ดัชนีทิศทางเฉลี่ยเป็นเครื่องมือที่นักลงทุนใช้เพื่อกำหนดความแข็งแกร่งของแนวโน้มการลงทุน มันจะปรากฏบนแผนภูมิที่มีอีกสองบรรทัด: ตัวบ่งชี้ทิศทางเชิงลบและตัวบ่งชี้ทิศทางเชิงบวก เมื่อรวมเข้าด้วยกันเส้นเหล่านี้เรียกว่าตัวบ่งชี้ทิศทางการเคลื่อนไหว (DMI) ความสัมพันธ์ระหว่างตัวบ่งชี้ทั้งสองนี้สามารถช่วยให้ผู้ค้ากำหนดดัชนีเฉลี่ยทิศทาง เมื่อเวลาผ่านไปรูปแบบจะพัฒนาในดัชนีซึ่งสามารถช่วยให้นักลงทุนเลือกเวลาที่ดีที่สุดในการออกจากการลงทุน
โดยทั่วไปดัชนีทิศทางเฉลี่ยสามารถแสดงนักลงทุนได้หากมีการรวบรวมแนวโน้มหรือเริ่มจางหาย ดัชนีชี้วัดความแข็งแกร่งโดยรวมของแนวโน้มโดยไม่คำนึงถึงตำแหน่งทางการตลาด สิ่งนี้จะช่วยให้ผู้ค้ามีโอกาสขายสินทรัพย์ก่อนที่จะลดลงและกลายเป็นหนี้สิน
ดัชนีทิศทางเฉลี่ยทั่วไปจะได้รับการลงจุดบนแผนภูมิที่มีทั้งตัวชี้ทิศทางบวกและลบ ตัวบ่งชี้จะถูกพล็อตเป็นสองบรรทัดที่มีสีต่างกันที่ทำงานในแนวนอนด้านบน ความสัมพันธ์ระหว่างบรรทัดเหล่านี้ใช้ในการคำนวณดัชนีซึ่งโดยทั่วไปจะปรากฏเป็นเส้นสีดำเส้นเดียวที่ด้านล่างของแผนภูมิ
ข้อดีอย่างหนึ่งของดัชนีทิศทางเฉลี่ยคือเมื่อเวลาผ่านไปมันสามารถเปิดเผยเพิ่มเติมเกี่ยวกับลักษณะของแนวโน้มและความสัมพันธ์กับตลาด หากความแข็งแกร่งของแนวโน้มเพิ่มขึ้นและลดลงกับตลาดก็เป็นไปได้ที่ความผันผวนของตลาดจะไม่เกี่ยวข้องกับแนวโน้มนั้นโดยเฉพาะ เมื่อแนวโน้มปรากฏว่ามีการเคลื่อนไหวในรูปแบบที่แยกจากตลาดก็มีแนวโน้มว่าการเคลื่อนไหวจะตอบสนองต่อแนวโน้มนั้น
ดัชนีทิศทางเฉลี่ยยังสามารถสร้างรูปแบบซึ่งอาจทำให้นักลงทุนสามารถกำหนดเวลาสูงสุดในการขาย ตัวอย่างเช่นแนวโน้มอาจมีการเกิดขึ้นเป็นประจำของ dips และ peaks เมื่อสังเกตรูปแบบนี้นักลงทุนสามารถคาดการณ์ได้ว่าแนวโน้มจะกลับมาสูงอีกครั้งและวางแผนที่จะขาย ณ จุดนั้น ในขณะที่ยังมีความเสี่ยงอยู่บ้างมีโอกาสมากขึ้นที่นักลงทุนจะเลือกเวลาที่มีประโยชน์ที่สุดสำหรับการย้าย
วิศวกรเครื่องกลชาวอเมริกัน J. Welles Wilder, Jr. สร้างดัชนีทิศทางเฉลี่ยในปี 1978 มันเป็นหนึ่งในตัวชี้วัดทางเทคนิคหลายประการที่เขาสร้างขึ้นในอาชีพการวิเคราะห์ทางเทคนิคที่ยาวนานของเขา นวัตกรรมมากมายของ Wilder ได้กลายเป็นองค์ประกอบในซอฟต์แวร์การวิเคราะห์ทางเทคนิคที่ได้รับการพัฒนาในปีต่อ ๆ มา
