อัตราผลตอบแทนถัวเฉลี่ยเป็นเงื่อนไขทางการเงินที่อ้างถึงจำนวนเงินเฉลี่ยที่ได้รับหรือสูญเสียจากการลงทุนเมื่อเวลาผ่านไปเมื่อเทียบกับจำนวนเงินที่ลงทุนจริง โดยทั่วไปเรียกว่า ผลตอบแทนจากการลงทุน (ROI) และมักแสดงเป็นเปอร์เซ็นต์ซึ่งแสดงถึงผลกำไรหรือขาดทุนทั้งหมดเมื่อเทียบกับเงินทุนเริ่มต้น เนื่องจากเป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นว่ากำไรประเภทใดที่อาจคาดหวังอัตราการคาดการณ์ผลตอบแทนเฉลี่ยจึงเป็นองค์ประกอบสำคัญในกลยุทธ์การลงทุนใด ๆ
มีวิธีพื้นฐานสองวิธีในการคำนวณอัตราผลตอบแทนเฉลี่ย - วิธีหนึ่งซึ่ง จำกัด อยู่ที่การประมาณการระยะสั้นและอีกวิธีหนึ่งที่เหมาะสมกว่าสำหรับการคาดการณ์ระยะยาว ค่าเฉลี่ยเลขคณิต ให้อัตราผลตอบแทนระยะสั้นโดยเฉลี่ยในขณะที่สิ่งที่เรียกว่า ค่าเฉลี่ยทางเรขาคณิต ใช้สำหรับอัตราที่มีระยะยาว หลังรวมถึงตัวแปรสำหรับจำนวนปีที่กำหนดและสามารถใช้ในการคาดการณ์อนาคต
ยิ่งมีการคำนวณอัตราผลตอบแทนเฉลี่ยในอนาคตมากขึ้นเท่าใดความแม่นยำจะยิ่งน้อยลงเท่านั้น ความคลาดเคลื่อนนี้เกิดขึ้นเนื่องจากไม่เหมือนกับค่าเฉลี่ยเรขาคณิตค่าเฉลี่ยเลขคณิตไม่ได้เท่ากันสำหรับรายได้ทั้งบวกและลบเมื่อเวลาผ่านไปหลายปี ตัวอย่างเช่นหากอัตราผลตอบแทนโดยเฉลี่ยของเงินทุนมูลค่า 50 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) ในระยะเวลาสองปีคือ 25% ในปีแรกและ -25% ในปีที่สองผลการคำนวณทางคณิตศาสตร์จะเป็น $ 37.5 USD ซึ่งไม่ถูกต้อง การใช้สูตรทางเรขาคณิตให้ผลลัพธ์ที่ถูกต้องของ $ 50 USD เนื่องจากจำนวนเงินของการลงทุนครั้งแรกไม่เคยเปลี่ยนแปลง
แม้ว่าสูตรคำนวณอัตราผลตอบแทนเฉลี่ยจะค่อนข้างซับซ้อน แต่ผลลัพธ์นั้นตีความได้ค่อนข้างง่าย อัตราจะแสดงถึงเปอร์เซ็นต์ของเงินทุนที่ได้รับหรือสูญหาย เปอร์เซ็นต์ที่มากกว่าศูนย์แสดงถึงกำไรในขณะที่ตัวเลขที่น้อยกว่าศูนย์จะแสดงถึงการสูญเสีย
วิธีอัตราผลตอบแทนถัวเฉลี่ยทั้งสองวิธีนั้นไม่ครอบคลุมอย่างสมบูรณ์และทำให้สมมติฐานบางประการเกี่ยวกับสภาวะตลาดและเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตามด้วยสมมติฐานเหล่านี้ในใจพวกเขาสามารถให้คำแนะนำเกี่ยวกับอะไรก็ได้ตั้งแต่การเงินส่วนบุคคลไปจนถึงธุรกรรมหลักของ บริษัท และธุรกิจ บ่อยครั้งที่กองทุนรวมหรือโปรแกรมการลงทุนที่คล้ายคลึงกันจะเสนอหนังสือชี้ชวนให้ผู้ลงทุนที่มีศักยภาพซึ่งรวมถึงสถิติเช่นอัตราผลตอบแทนเฉลี่ยในอดีตและที่คาดการณ์ไว้ในอนาคต ผู้บริโภคอาจใช้สิ่งนี้เป็นเครื่องมือเปรียบเทียบสำหรับการทำกำไรโดยประมาณในการเลือกระหว่างกองทุนต่างๆ เนื่องจากพวกเขาให้ผลลัพธ์เป็นเปอร์เซ็นต์สัมพัทธ์จึงสามารถใช้สมการเดียวกันนี้เพื่อประเมินผลกำไรและกระแสเงินสดที่เกี่ยวข้องกับการซื้อกิจการของทั้ง บริษัท
