การคำนวณผลตอบแทนปัจจุบันและผลตอบแทนจนถึงวันครบกำหนดจากการลงทุนในตราสารหนี้หรือตราสารหนี้อื่น ๆ จะบอกผู้ลงทุนว่าจะขายพันธบัตรก่อนหรือถือไว้จนกว่าจะครบกำหนดไถ่ถอน การคำนวณทั้งสองบอกผู้ลงทุนถึงอัตราผลตอบแทนจากการลงทุน ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง หากอัตราผลตอบแทนถึงกำหนดน้อยกว่าอัตราผลตอบแทนในปัจจุบันพันธบัตรจะขายในราคาที่สูงกว่ามูลค่าที่ตราไว้ ในตัวอย่างนั้นนักลงทุนอาจต้องการขายการลงทุนแทนที่จะถือไว้ ในทางกลับกันนักลงทุนอาจต้องการที่จะถือพันธบัตรที่มีอัตราผลตอบแทนถึงกำหนดที่สูงกว่าอัตราผลตอบแทนในปัจจุบัน
พันธบัตรเป็นตราสารเงินกู้ที่ บริษัท รัฐบาลและหน่วยงานอื่น ๆ ออกเงินเพื่อระดมทุน พันธบัตรจะจ่ายดอกเบี้ยเป็นจำนวนคงที่ในขณะที่พันธบัตรนั้นค้างชำระและต้องชำระคืนเต็มจำนวนโดยบรรษัทเมื่อสิ้นสุดระยะเวลาเงินกู้ วันที่จะต้องชำระคืนพันธบัตรคือวันที่ครบกำหนด
ผลตอบแทนจากการลงทุนในพันธบัตรไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของดอกเบี้ยที่จ่ายไปตลอดชีวิตของเงินกู้ แม้ว่าพันธบัตรจะมีมูลค่าที่ตราไว้หรือจำนวนเท่าไรที่ บริษัท ผู้ออกหุ้นกู้จะชำระคืนเมื่อมีการไถ่ถอนหุ้นกู้เมื่อถึงกำหนด แต่ก็ไม่ค่อยขายให้กับประชาชนในจำนวนนั้น โดยทั่วไปพันธบัตรจะขายในราคาลดพิเศษหรือในระดับพรีเมียมซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะขายน้อยกว่าหรือมากกว่ามูลค่าที่ตราไว้
การคำนวณผลตอบแทนปัจจุบันกำหนดอัตราผลตอบแทนประจำปีของพันธบัตร อัตราผลตอบแทนถึงกำหนดจะคำนวณอัตราผลตอบแทนหากตราสารหนี้ถูกถือจนครบกำหนด การประเมินผลตอบแทนและผลตอบแทนจนถึงปัจจุบันทำให้นักลงทุนสามารถกำหนดแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดเมื่อจัดการกับการลงทุน การวิเคราะห์นี้คำนึงถึงว่าการซื้อพันธบัตรนั้นมีส่วนลดหรือของแถมหรือไม่และสามารถนำไปขายต่อที่ส่วนลดหรือของแถมได้หรือไม่
ความแตกต่างในราคาขายของพันธบัตรเมื่อเทียบกับมูลค่าของตราสารนั้นทำให้การเปรียบเทียบระหว่างอัตราผลตอบแทนในปัจจุบันกับผลตอบแทนจนถึงวันครบกำหนดโดยเฉพาะอย่างยิ่งลึกซึ้ง พันธบัตรที่ขายตอนนี้ในราคาที่ต่ำกว่ามูลค่าที่ตราไว้มากหมายความว่าผู้ที่ถือไว้จนครบกำหนดจะได้รับเงินเพิ่มเติม เขาจะได้รับมูลค่าแม้ว่าเขาจะจ่ายน้อยกว่าการซื้อพันธบัตร สิทธิประโยชน์เพิ่มเติมนี้จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของผลตอบแทนการลงทุนหากมีการถือจนครบกำหนด
ในทางกลับกันการวิเคราะห์อัตราผลตอบแทนและผลตอบแทนต่อการเปลี่ยนแปลงที่กำหนดในปัจจุบันอาจสนับสนุนการตัดสินใจขายการลงทุนหากผู้ถือสามารถขายได้ในระดับพรีเมี่ยมหรือมากกว่ามูลค่า ในตัวอย่างนี้ผลตอบแทนที่เป็นไปได้ในปัจจุบันจะต้องได้รับการพิจารณาว่าเป็นผลขาดทุนต่อผู้ลงทุนหากตราสารหนี้ถูกถือจนครบกำหนด กิจการที่ออกจะจ่ายเงินให้แก่ผู้ลงทุนตามมูลค่าที่ตราไว้ของหุ้นกู้เมื่อครบกำหนดแม้ว่าเขาจะขายเป็นเงินได้มากกว่าในอดีต
