กำไรขั้นต้นและกำไรสุทธิเป็นคำศัพท์เพื่ออธิบายรายได้ของ บริษัท หนึ่ง ๆ กำไรขั้นต้นคือรายได้ที่ บริษัท ได้รับลบด้วยต้นทุนจริงของสินค้าที่ขาย กำไรสุทธิคือกำไรขั้นต้นหักค่าใช้จ่ายค่าใช้จ่ายเช่นเงินเดือนค่าสาธารณูปโภคและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ กำไรสุทธิเป็นจำนวนที่มีนัยสำคัญมากกว่ากำไรขั้นต้นเพราะมันหมายถึงการประเมินผลกำไรของ บริษัท ได้แม่นยำยิ่งขึ้น
กำไรขั้นต้นของ บริษัท และกำไรสุทธิใช้เพื่อประเมินความสามารถในการทำกำไรของ บริษัท มีวิธีการลดค่าใช้จ่ายและเพิ่มผลกำไรและพวกเขาแบ่งออกเป็นสองประเภท: ต้นทุนขายและค่าใช้จ่าย ต้นทุนของสินค้าที่ขายเป็นคำศัพท์ทางบัญชีที่ใช้อธิบายต้นทุนจริงของสินค้าที่ขายโดยธุรกิจ ตัวอย่างเช่นหาก บริษัท ซื้อและขายรถจักรยานดังนั้นต้นทุนของสินค้าที่ขายจะเป็นราคาจริงที่จ่ายให้กับจักรยานจากผู้ค้าส่ง กำไรขั้นต้นจะคำนวณโดยนำยอดขายประจำปีของ บริษัท จักรยานลบด้วยต้นทุนของสินค้าที่ขาย
วิธีที่สองในการลดต้นทุนและเพิ่มกำไรคือการดูต้นทุนค่าโสหุ้ย ต้นทุนค่าโสหุ้ยคือค่าใช้จ่ายทั้งหมดที่ไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับสินค้าจริงที่ซื้อและขาย เหล่านี้รวมถึงค่าจ้างภาษีค่าสาธารณูปโภคเป็นต้นค่าโสหุ้ยไม่ได้ใช้ในการคำนวณกำไรขั้นต้นกำไรสุทธิเท่านั้น กำไรสุทธิในตัวอย่างด้านบนจะคำนวณโดยนำยอดขายประจำปีของ บริษัท จักรยานแล้วหักทั้งต้นทุนสินค้าที่ขายและต้นทุนค่าโสหุ้ย
เป้าหมายของ บริษัท ใด ๆ คือการเพิ่มผลกำไรเช่นการทำเงิน รายได้ของ บริษัท ถูกใช้เพื่อกำหนดมูลค่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรณีที่มี บริษัท ที่มีผู้ถือหุ้น ผู้ถือหุ้นใน บริษัท คาดหวังเงินปันผลจากกำไรของ บริษัท และกำไรขั้นต้นและกำไรสุทธิมีบทบาทสำคัญในการประเมินมูลค่าของ บริษัท
กำไรของ บริษัท จะแสดงในงบกำไรขาดทุน นี่คือรายงานที่แสดงยอดขายรายปีต้นทุนขายรวมถึงค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ทั้งหมด รายงานดังกล่าวสามารถแบ่งค่าใช้จ่ายของ บริษัท ออกเป็นหมวดหมู่เช่นค่าจ้างและค่าสาธารณูปโภค หากต้นทุนของสินค้าที่ขายพร้อมค่าใช้จ่ายเท่ากับยอดขายมากกว่ารายปีแสดงว่า บริษัท กำลังดำเนินการขาดดุลและไม่ทำกำไร
ผลกำไรของ บริษัท ยังสามารถอธิบายเป็นเปอร์เซ็นต์ได้ เปอร์เซ็นต์กำไรขั้นต้นเท่ากับกำไรขั้นต้นหารด้วยยอดขายประจำปี เปอร์เซ็นต์อัตรากำไรสุทธิเท่ากับกำไรสุทธิหารด้วยยอดขายประจำปี
