ค่าตอบแทนเป็นคำที่ใช้ในวงกว้างซึ่งหมายถึงการแสดงให้เห็นถึงวิธีการทั้งหมดที่พนักงานได้รับการชดเชยสำหรับแรงงานและบทบาทของเขาหรือเธอภายใน บริษัท ซึ่งอาจรวมถึงรางวัลมากมายตั้งแต่ค่าจ้างเงินสดไปจนถึงค่าคอมมิชชั่นการขายและโบนัสสำหรับประสิทธิภาพตัวเลือกหุ้นบัญชีค่าใช้จ่ายและการใช้สินทรัพย์ของ บริษัท เช่นเครื่องบินรถยนต์และที่อยู่อาศัย ในทางกลับกันเงินเดือนเป็นส่วนหนึ่งของค่าตอบแทนและหมายถึงการจ่ายค่าจ้างคงที่สำหรับแรงงานหรือบริการที่มีให้เป็นประจำ ทั้งเงินเดือนและค่าตอบแทนเป็นข้อกำหนดอ้างอิงโบราณที่สามารถสืบย้อนกลับไปหลายร้อยปีในสังคมมนุษย์และโดยทั่วไปพวกเขายังคงรักษาความหมายดั้งเดิมไว้ตลอดเวลา
คำว่าค่าตอบแทนเกิดขึ้นจากปี ค.ศ. 1477 AD และ ค่าตอบแทน คำภาษาละตินดั้งเดิมซึ่งหมายถึง "การจ่ายคืน" หรือรางวัลสำหรับสินค้าและบริการโดยมักหมายถึงการชำระเงินสำหรับหน้าที่ราชการหรือหน้าที่ราชการ คำว่าเงินเดือนถูกย้อนกลับไปในช่วงหลังของยุคกลางประมาณ 1,750 AD ถึง 1,400 AD และมาจากภาษาละตินละตินซึ่งหมายถึง "เงินเกลือ" ในขณะที่บันทึกทางประวัติศาสตร์ค่อนข้างชัดเจนว่าเป็นความหมายดั้งเดิมของ คำนี้เชื่อกันโดยทั่วไปว่าทหารโรมันบางครั้งได้รับเงินเดือนเป็นเกลือในรูปแบบของเงินเดือนเนื่องจากเป็นสินค้าเชิงพาณิชย์ที่สำคัญของวัน
ค่าตอบแทนสำหรับพนักงานปกติใน บริษัท มักจะถูกเรียกว่าเป็นค่าจ้างเท่านั้นเนื่องจากเป็นการจ่ายเงินสดซึ่งมักจะถูกตัดออกจากผลประโยชน์พนักงานเพิ่มเติมที่รวมถึงค่าตอบแทน แรงจูงใจของพนักงานเช่นโบนัสการปฏิบัติงานและตัวเลือกหุ้นมักจะถูกกำหนดเป้าหมายในระดับผู้บริหารหรือผู้บริหารภายใน บริษัท และเป็นส่วนสำคัญของค่าตอบแทนรวมที่จ่ายให้กับพนักงานเหล่านี้ พนักงานระดับสูงยังสามารถได้รับผลประโยชน์เป็นประจำซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งของค่าตอบแทน ซึ่งรวมถึงสิทธิประโยชน์เช่นประกันสุขภาพและประกันชีวิตประเภทต่าง ๆ การจ่ายเงินเกษียณอายุและการดูแลเด็กรวมถึงความช่วยเหลือในการศึกษาต่อผ่านการชำระค่าเล่าเรียน
ในขณะที่ผลประโยชน์ตอบแทนจำนวนมากในปี 2554 นั้นได้รับการจัดอันดับและจัดเรียงพนักงานภายในองค์กรบางแห่งเช่นการประกันสุขภาพพนักงานระดับผู้บริหารมักจะได้รับสิทธิพิเศษและระดับสูงกว่าของค่าตอบแทนที่เกี่ยวข้อง รูปแบบการจ่ายที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้มักจะถูกเขียนลงในสัญญาและจ่ายให้กับผู้บริหารแม้ว่าระดับการปฏิบัติงานของพวกเขาจะไม่ดีและพวกเขาก็ถูกยกเลิก รูปแบบของค่าตอบแทนดังกล่าวมักเรียกว่า "ร่มชูชีพสีทอง" ซึ่งเป็นแพ็คเกจที่จ่ายให้กับผู้บริหารที่ยกเลิกซึ่งอาจรวมถึงโบนัสหลายล้านดอลลาร์การจ่ายเงินชดเชยตัวเลือกหุ้นและอื่น ๆ ที่สามารถเกินมูลค่าของเงินเดือนประจำปีได้อย่างง่ายดาย
