ค่าเฉลี่ยอุตสาหกรรมของ Dow Jones เริ่มต้นขึ้นในสำนักงาน Wall Street ขนาดเล็กที่มีกระดาษเขียนด้วยลายมือ นั่นคือในปี 1887 เมื่อ Charles Dow, Edward Jones และ Charles Bergstresser ตัดสินใจว่านักลงทุนต้องการบัญชีที่ใช้งานว่าตลาดหุ้นมีประสบการณ์อย่างไร "จดหมายข่าว" แรกมีเพียง 11 หุ้น - เก้ารถไฟและสองอุตสาหกรรมอื่น ๆ
ภายในสองปีรูปแบบการสื่อสารดั้งเดิมนี้ได้กลายเป็น "จดหมายข่าวยามบ่ายของลูกค้า" ที่พิมพ์ออกมาซึ่งในที่สุดก็เปลี่ยนไปเป็น วารสารวอลล์สตรีท Dow Jones Average เปิดตัวครั้งแรกในปีพ. ศ. 2439 และเป็นสัญลักษณ์ทางการเงินระดับประเทศนับตั้งแต่นั้นมา ขณะนี้มี บริษัท ที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ที่ใหญ่ที่สุด 30 แห่งแม้ว่าบัญชีรายชื่อนั้นจะไม่ใช่ภาคอุตสาหกรรมอย่างเคร่งครัด
ในบางวิธี Dow Jones ให้ข้อมูลประวัติศาสตร์เศรษฐกิจและสังคมอเมริกันแบบย่อ ยกตัวอย่างเช่นในวันที่ 1 พฤศจิกายน 2542 มันได้ส่งเชฟรอน, กู๊ดเยียร์ยาง, เซียร์รูบัคและยูเนี่ยนคาร์ไบด์เข้าด้วยกันเพื่อสนับสนุน Intel, Micosoft, Home Depot และ SBC Communications สำหรับผู้สังเกตการณ์หลายคนสิ่งนี้บ่งบอกถึงช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยยุคอินเทอร์เน็ตและการลดลงของอุตสาหกรรม
กราฟของ Dow Jones ยังติดตามการเติบโตของเศรษฐกิจอเมริกัน ตั้งแต่วันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2472 ถึงวันที่ 8 กรกฎาคม พ.ศ. 2475 ดัชนีร่วงลงจาก 386.1 ถึง 41.22 ซึ่งสะท้อนภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ใช้เวลา 22 ปีในการฟื้นความสูงเดิม การปิดสูงสุดที่เคยบันทึกไว้คือ 14,164.53 เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม 2550 แต่หน้าอกที่ตามมาในปี 2008 ได้ลากตัวเลขที่ต่ำกว่า 8,000
แน่นอนว่านักวิเคราะห์หลายคนชี้ให้เห็นว่าปฏิกิริยาที่เกิดขึ้นจากการขึ้นและลงของ Dow Jones ไม่ได้สะท้อนความเป็นจริงทางเศรษฐกิจเสมอไป ตัวอย่างเช่นหากหุ้นที่คุณลงทุนอย่างหนักไม่ใช่หุ้น Dow Jones 30 จำนวนที่รายงานในข่าวยามค่ำคืนนั้นแทบจะไม่เกี่ยวข้องเลย ดัชนีเป็นเอกซ์เรย์เฉพาะของเซ็กเมนต์เดียวของเศรษฐกิจไม่ใช่การสแกน CAT แบบสมบูรณ์
นอกจากนี้เนื่องจากดัชนีมีน้ำหนักราคาการตกต่ำอย่างมีนัยสำคัญในหุ้นราคาสูงหนึ่งซึ่งอาจเกิดจากสถานการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับส่วนที่เหลือของดัชนีสามารถลบกำไรในจำนวนของการเสนอขายสาธารณะที่มีราคาต่ำกว่า ราคาเฉลี่ยของ Dow Jones ได้รับการกำหนดค่าเพื่อสะท้อนปรากฏการณ์ดังกล่าวเมื่อการแตกหุ้น ดังนั้นค่าเฉลี่ยของดาวโจนส์คูณด้วย 30 บางครั้งจะสร้างตัวเลขที่ต่ำกว่าหมายเลขดาวโจนส์ปิด
