ระบบการเงินหมายถึงชุดของส่วนประกอบและกลไกเช่นนโยบายการเงินการประกันภัยและธนาคารที่ช่วยให้ธุรกรรมทางเศรษฐกิจเกิดขึ้น มีระบบการเงินหลายประเภทที่มีอยู่ในระดับต่าง ๆ ของสังคมตั้งแต่ระบบที่ใช้ในการทำธุรกรรมภายใน บริษัท ไปจนถึงระบบที่อำนวยความสะดวกในการทำธุรกรรมทางการเงินระหว่างประเทศ หากไม่มีระบบเหล่านี้กิจกรรมปกติจำนวนมากก็จะกลายเป็นเรื่องยากหากไม่สามารถทำได้เช่นการซื้อขายและการลงทุน
กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ) กล่าวว่า "ระบบการเงินที่ยืดหยุ่นและมีการควบคุมที่ดีนั้นเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความมั่นคงทางเศรษฐกิจและการเงินในโลกที่มีกระแสเงินทุนที่เพิ่มขึ้น" เงินบัตรเครดิตและเช็คเป็นตัวอย่างของประเภทของส่วนประกอบที่อาจมีอยู่ในระบบการเงิน วิธีการบัญชีบริการตรวจสอบบัญชีและขั้นตอนทางการเงินเป็นตัวอย่างของกลไกที่อำนวยความสะดวกในการทำงานของระบบเหล่านี้ การไม่มีระบบการเงินจะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงเพราะประชาชนอาจไม่สามารถเข้าถึงเครดิตได้จะไม่มีผลิตภัณฑ์ทางการเงินสำหรับแลกเปลี่ยนสินค้าและจะไม่มีนโยบายควบคุมธุรกรรมที่ซับซ้อน
ธุรกิจโดยทั่วไปมีอยู่ให้ทำเงิน ธุรกิจมักจะต้องมีระบบการเงินภายในของตนเอง สิ่งนี้สามารถกำหนดวิธีการทำธุรกรรมที่ได้รับการอนุมัติการทำบัญชีและวิธีการทำแผนสำหรับสินทรัพย์หมุนเวียน ระบบของธุรกิจอาจสะท้อนการทำงานของระบบที่มีขนาดใหญ่ขึ้น แต่มีความซับซ้อนน้อยกว่ามาก
ระบบการเงินระดับชาติเป็นระบบที่จะส่งผลกระทบไม่เพียง แต่บุคคลภายในประเทศ แต่ยังรวมถึงประเทศอื่น ๆ ด้วย เนื่องจากทุกประเทศมีแนวโน้มที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับประเทศอื่น ๆ จึงจำเป็นต้องมีระบบการเงินทั่วโลกที่ใช้งานได้ สิ่งนี้กำหนดวิธีการสำหรับการกระทำเช่นการแปลงและการโอนเงิน นอกจากนี้ยังมีขั้นตอนสำหรับการสมัครและการให้สินเชื่อระหว่างหน่วยงานต่างประเทศ เพื่อให้การทำธุรกรรมระหว่างประเทศประเภทนี้เกิดขึ้นต้องมีวิธีการที่กำหนดขึ้นเพื่อให้สถาบันการเงินมีปฏิสัมพันธ์
แม้ว่าโดยทั่วไปแต่ละประเทศจะมีระบบการเงิน แต่พวกเขาก็ไม่ได้ทำงานเหมือนกันทั้งหมด ยกตัวอย่างเช่นในบางประเทศการใช้บัตรเครดิตเป็นเรื่องปกติ ส่วนนี้ของระบบช่วยให้ผู้คนสามารถทำการซื้อโดยไม่มีเงินหากพวกเขาตกลงที่จะชำระเงินในจำนวนเล็กน้อยและมีการเพิ่มดอกเบี้ย ในประเทศพัฒนาน้อยอื่น ๆ บัตรเครดิตอาจไม่สามารถใช้งานได้เลย
ระบบการเงินบางระบบอ่อนแอและไม่เพียงพอ สิ่งนี้สามารถสร้างปัญหามากมายเช่นเงินเฟ้อและหนี้สินที่มากเกินไป ระบบเหล่านี้มักมีความอ่อนไหวต่ออาชญากรที่มีเจตนาทุจริตและฉ้อฉล ปัญหาสำคัญของระบบการเงินในระดับประเทศที่ต่ำกว่ามาตรฐานคือพวกเขามักจะสร้างปัญหาที่มีผลกระทบกว้างขวางซึ่งอาจส่งผลให้เกิดวิกฤตการณ์ทางการเงินทั่วโลกเช่นที่เกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 21
