เงินเฟ้อหมายถึงการเพิ่มขึ้นของต้นทุนสินค้าและบริการในภูมิภาคเมื่อเวลาผ่านไป ยิ่งอัตราเงินเฟ้อสูงขึ้นเท่าใดก็ยิ่งน้อยเท่านั้นที่สามารถซื้อได้ในสกุลเงินของภูมิภาคเดียวกัน มีเงื่อนไขทางเศรษฐกิจบางอย่างที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเงินเฟ้อและดัชนีเงินเฟ้อได้รับการออกแบบมาเพื่อวัดการเปลี่ยนแปลงทิศทางเหล่านั้น
เป็นไปได้ที่จะวัดความเร็วที่ระดับเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น อัตราเงินเฟ้อจะถูกคำนวณเป็นเปอร์เซ็นต์ความแตกต่างของต้นทุนสำหรับสินค้าหรือบริการเฉพาะระหว่างวันที่สองวัน ตัวอย่างเช่นหากซุปเปอร์มาร์เก็ตขายขนมปังหนึ่งก้อนในราคา 3.50 ดอลลาร์สหรัฐ (USD) ในวันอังคารและผลิตภัณฑ์เดียวกันขายในราคา $ 3.75 USD ในวันเสาร์อัตราเงินเฟ้อสำหรับขนมปังในช่วงสี่วันอยู่ที่ 7.1 เปอร์เซ็นต์
ในสหรัฐอเมริกาดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) เป็นตัวชี้วัดระดับภูมิภาคของอัตราเงินเฟ้อผู้บริโภค ดัชนีราคาผู้บริโภคเป็นดัชนีเงินเฟ้อที่วัดการเปลี่ยนแปลงโดยเฉลี่ยของราคาในเขตเมืองในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ละแวกใกล้เคียงเมืองประกอบด้วยเปอร์เซ็นต์ที่ใหญ่ที่สุดของประชากรสหรัฐและนี่คือเหตุผลที่ดัชนีราคาผู้บริโภคคำนวณจากการเปลี่ยนแปลงราคาในพื้นที่เหล่านี้ ข้อมูลถูกคำนวณโดยกระทรวงแรงงานสหรัฐและสำนักสถิติแรงงาน
ดัชนีเงินเฟ้ออีกประเภทหนึ่งคือพันธบัตรที่เชื่อมโยงกับเงินเฟ้อ พันธบัตรนั้นถือเป็นการลงทุนที่ปลอดภัยเป็นส่วนใหญ่เพราะเป็นตราสารรายได้ กล่าวคือพวกเขาจ่ายดอกเบี้ยเป็นระยะ ๆ แก่นักลงทุนตลอดระยะเวลาของสัญญา ดัชนีดัชนีเงินเฟ้ออยู่ในหมู่การลงทุนพันธบัตรที่ปลอดภัยที่สุดและน่าเชื่อถือที่สุด นั่นเป็นเพราะการลงทุนเหล่านี้ประสบกับความผันผวนต่ำและได้รับการคุ้มครองจากภาวะเงินเฟ้อที่สูง
ดัชนีเงินเฟ้อพันธบัตรได้รับการออกแบบมาเพื่อสะท้อนเงินเฟ้อในภูมิภาค เมื่อเงินเฟ้อเพิ่มขึ้นราคาหรือมูลค่าที่ตราไว้ของตราสารหนี้เพิ่มขึ้น หากสภาพแวดล้อมเงินเฟ้อมีแนวโน้มลดลงมูลค่าที่ตราไว้ของพันธบัตรก็จะลดลงเช่นกัน อนึ่งราคาของพันธบัตรแบบดั้งเดิมมีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นเมื่ออัตราเงินเฟ้ออยู่ในระดับปานกลางซึ่งทำให้พันธบัตรเงินเฟ้อดูน่าสนใจน้อยลงในสภาพแวดล้อมนี้ ในทางตรงกันข้ามดัชนีพันธบัตรอัตราเงินเฟ้อมีแนวโน้มที่จะสร้างผลตอบแทนที่แข็งแกร่งเมื่ออัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น รัฐบาลในระดับภูมิภาคและ บริษัท บางแห่งมีแนวโน้มที่จะออกพันธบัตรที่เชื่อมโยงกับอัตราเงินเฟ้อในตลาดทุนตราสารหนี้
อัตราดอกเบี้ยเป็นตัวชี้วัดเงินเฟ้ออีกประการหนึ่ง เมื่อคณะกรรมการนโยบายการเงินในภูมิภาคมีการเปลี่ยนแปลงอัตราดอกเบี้ยก็มักจะทำในความพยายามที่จะควบคุมอัตราเงินเฟ้อในทิศทางเดียวหรืออื่น ๆ อัตราดอกเบี้ยมีสองประเภท ได้แก่ อัตราจริงและอัตราเล็กน้อย ปัจจัยอัตราดอกเบี้ยที่แท้จริงในผลกระทบของอัตราเงินเฟ้อ แต่อัตราดอกเบี้ยที่ระบุยังไม่ได้รับการปรับสำหรับอัตราเงินเฟ้อ บางครั้งนักเศรษฐศาสตร์พึ่งพาการคำนวณทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อนที่เรียกว่าสมการฟิชเชอร์เพื่อคาดการณ์รูปแบบอัตราดอกเบี้ยที่แท้จริงและเล็กน้อย
