กลไกตลาดเป็นศัพท์ทางเศรษฐกิจที่อ้างถึงลักษณะที่ผู้บริโภคและผู้ผลิตกำหนดราคาของสินค้าที่ผลิตในท้ายที่สุด ผู้ผลิตจะตอบสนองต่อจำนวนสินค้าที่ผู้ซื้อกำลังซื้อโดยการกำหนดราคาจากนั้นผู้บริโภคจะตอบสนองต่อราคานั้น กระบวนการนี้เชื่อมโยงกับกฎหมายของอุปสงค์และอุปทานและกลไกการตลาดจะช่วยให้เกิดจุดสมดุลที่ราคาจะค้ำจุนทั้งสองฝ่าย รัฐบาลในบางครั้งอาจพยายามส่งผลกระทบต่อกระบวนการทางเศรษฐกิจเพื่อพยายามกระตุ้นตลาดในทิศทางที่แน่นอนซึ่งจะเป็นการขัดขวางกลไก
นักเศรษฐศาสตร์พยายามประเมินพฤติกรรมการซื้อและการขายภายในสังคมหนึ่ง ๆ อย่างต่อเนื่อง จากการศึกษาพฤติกรรมเหล่านี้ในระดับที่น้อยลงพวกเขารู้สึกว่าพวกเขาสามารถตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับการปฏิบัติทางเศรษฐกิจในวงกว้างเช่นเศรษฐกิจของทั้งประเทศ นักเศรษฐศาสตร์บางคนรู้สึกว่าบางครั้งตลาดต้องการแรงกระตุ้นจากภายนอกเพื่อให้พวกเขาทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ คนอื่น ๆ รู้สึกว่ากลไกการตลาดในที่สุดจะให้รูปแบบที่มีประสิทธิภาพที่สุดสำหรับการผลิตและการบริโภคของสังคม
เป็นตัวอย่างสำหรับกลไกการทำงานของตลาดลองจินตนาการว่า บริษัท ในสหรัฐอเมริกาผลิตชุดเครื่องมือ 20 รายการและตัดสินใจในราคา $ 100 เหรียญสหรัฐ (USD) เมื่อสินค้าออกสู่ตลาดมีขายเพียงห้าชิ้นเท่านั้น บริษัท ตอบสนองโดยการลดราคาลงที่ $ 50 USD และขายอีก 15 ที่เหลืออย่างรวดเร็ว ในการตอบสนอง บริษัท เพิ่มราคาเป็น $ 75 USD จากนั้นยอดขายจะเริ่มสะท้อนระดับการผลิต
ในกรณีนี้กลไกตลาดตัดสินใจว่าราคา $ 75 USD เป็นจุดสมดุลหรือดุลยภาพซึ่งการบริโภคและการผลิตมารวมกัน บริษัท ปรับลดราคาเพื่อกระตุ้นการซื้อจากนั้นปรับราคาขึ้นอีกครั้ง กองกำลังเหล่านี้ทำงานอย่างสมดุลกับสิ่งที่นักเศรษฐศาสตร์เรียกว่ากฎอุปสงค์และอุปทาน ตลาดเสรีดำเนินการในลักษณะนี้โดยไม่มีการกระตุ้นจากภายนอก
เมื่อใดก็ตามที่มีการพยายามกระตุ้นเศรษฐกิจนอกกรอบกลไกการตลาดก็จะกลายเป็นปัจจัยตัดสินใจในการบริโภคการผลิตและราคา ในบางโอกาสรัฐบาลอาจพยายามแทรกแซงตลาดเสรีอาจโดยข้อตกลงทางการค้าการจัดการกับอัตราดอกเบี้ยหรือทำกฎหมายเกี่ยวกับค่าแรง ผู้เสนอมาตรการเหล่านี้รู้สึกว่าบางครั้งเศรษฐกิจจำเป็นต้องมีการกระตุ้นจากภายนอกเพื่อดำเนินการในระดับสูงสุด ผู้สนับสนุนตลาดเสรีเชื่อว่าตลาดจะมีประสิทธิภาพสูงสุด
