องค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปก) เป็นพันธมิตรระหว่างประเทศที่ควบคุมการค้าน้ำมันส่วนใหญ่ของโลก โอเปกรวม 12 ประเทศ คูเวต, แอลจีเรีย, เอกวาดอร์, อิหร่าน, แองโกลา, อิรัก, ลิเบีย, ซาอุดีอาระเบีย, ไนจีเรีย, กาตาร์, เวเนซุเอลาและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ องค์กรบางครั้งเคยเป็นเรื่องของความขัดแย้งเนื่องจากการควบคุมการไหลของน้ำมันนั้นดีมาก อิทธิพลนี้ได้ลดลงในปีที่ผ่านมาด้วยเหตุผลหลายประการ
องค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมันก่อตั้งขึ้นในปี 2503 และกลายเป็นหนึ่งในองค์กรที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโลกอย่างรวดเร็ว ในขณะที่หลายประเทศในกลุ่มผู้ก่อตั้งโอเปกได้หารือถึงความเป็นไปได้ในการจัดตั้งกลุ่ม แต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้นจนกระทั่งถึงปี พ.ศ. 2503 ที่จำเป็น กฎหมายฉบับหนึ่งที่ส่งผ่านโดยประธานาธิบดีดไวต์ไอเซนฮาวร์ของสหรัฐอเมริกาได้กำหนดข้อ จำกัด การนำเข้าน้ำมันจากแหล่งที่ไม่ใช่อเมริกาเหนือ เนื่องจากสหรัฐอเมริกาเป็นหนึ่งในผู้นำเข้าน้ำมันรายใหญ่ที่สุดสิ่งนี้สร้างผลกำไรน้ำมันที่ตกต่ำอย่างมาก
สมาชิกห้าคนแรกขององค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมันเริ่มสรรหาสมาชิกใหม่เพื่อทำให้การค้าน้ำมันแข็งตัว ตลอดระยะเวลา 15 ปีที่ผ่านมาโอเปกได้ทำการสรรหาอีก 8 ประเทศและได้ทำการสำรองน้ำมันจากทั่วโลก บางประเทศเช่นสหราชอาณาจักรถูกจงใจออกจากองค์กรเนื่องจากความสัมพันธ์กับกิจกรรมในยุคอาณานิคม
เป้าหมายขององค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมันคือการควบคุมการผลิตและความพร้อมของน้ำมัน กลุ่มทำสิ่งนี้โดยการควบคุมปริมาณน้ำมันที่สูบจากแหล่งน้ำมันของประเทศสมาชิกอย่างเคร่งครัดและกำหนดข้อ จำกัด ด้านราคาและความพร้อมใช้งาน ในช่วงที่มีอำนาจสูงกลุ่มยังคงมีต้นทุนที่เพิ่มขึ้นช้า แต่ราคาโดยรวมทรงตัว ในบางครั้งเช่นในระหว่างการห้ามการค้าน้ำมันในปี 2516 หรือการผลิตมากเกินไปในช่วงต้นยุค 80 ราคาน้ำมันจะผันผวน แต่จะกลับไปสู่ระดับก่อนหน้านี้ในไม่ช้า
ระดับการควบคุมที่องค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมันมีราคาสูงกว่าน้ำมันทำให้ผู้ที่ไม่ได้เป็นสมาชิกจำนวนมากอึดอัด เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ OPEC สามารถส่งผลกระทบต่อราคาในทุกประเทศอุตสาหกรรม เพียงแค่ทำให้น้ำมันเบนซินมีราคาแพงกว่าพวกเขาสามารถทำให้ผลิตภัณฑ์ที่ไม่เกี่ยวข้องกันมีราคาแพงกว่าด้วยค่าขนส่งที่เพิ่มขึ้น สิ่งนี้มีผลกระทบทุกอย่างตั้งแต่อัตราเงินเฟ้อไปจนถึงค่าใช้จ่ายที่อยู่อาศัย
แม้ว่า OPEC จะยังคงควบคุมปริมาณสำรองน้ำมันในโลกไว้มากมาย แต่อิทธิพลโดยรวมของพวกเขานั้นน้อยกว่าที่เคยเป็นมา เนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นประเทศสมาชิกส่วนใหญ่ผลิตน้ำมันเกือบเร็วเท่ากับโครงสร้างพื้นฐานที่อนุญาตซึ่งทำให้การใช้โควต้าการผลิตเป็นโมฆะ นอกจากนี้ยังมีแหล่งน้ำมันใหม่หลายแห่งตั้งอยู่ในประเทศที่ไม่ใช่สมาชิก เนื่องจากน้ำมันที่ผลิตโดยแหล่งเหล่านี้ไม่อยู่ภายใต้ข้อบังคับของ OPEC การขายน้ำมันระหว่างประเทศจึงไม่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการตรึงราคาของพวกเขา
