รัฐบาลส่วนใหญ่ จำกัด ขนาดและจำนวนกรมธรรม์ที่ บริษัท ประกันภัยอาจขายได้โดยขึ้นอยู่กับสินทรัพย์เงินทุนของ บริษัท นั้น ๆ นี่คือเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะสามารถจ่ายค่าสินไหมทดแทนใด ๆ ที่ไฟล์ลูกค้าของพวกเขา หาก บริษัท ประกันภัยถึงขีด จำกัด บริษัท ต้องหยุดขายกรมธรรม์หรือต้องขายส่วนหนึ่งของความเสี่ยงให้กับ บริษัท รับประกันภัยต่อ สนธิสัญญาการประกันภัยต่อเป็นข้อตกลงระหว่าง บริษัท ประกันภัยกับ บริษัท ประกันภัยต่อซึ่งผู้รับประกันภัยต่อตกลงที่จะรับความเสี่ยงทั้งหมดหรือบางส่วนตามประเภทหรือขนาดของกรมธรรม์ประกันภัย
ในปี 1842 ไฟไหม้ครั้งใหญ่ในเมืองฮัมบูร์กประเทศเยอรมนีได้ทำลายอุตสาหกรรมประกันภัยในท้องถิ่น เห็นได้ชัดว่า บริษัท ประกันภัยแบบดั้งเดิมไม่สามารถจัดการเหตุการณ์สำคัญภัยพิบัติได้และ บริษัท ประกันภัยต่อแห่งแรกก็เริ่มต้นขึ้น ขณะนี้ บริษัท รับประกันภัยต่อดำเนินงานทั่วโลก สองแห่งที่ใหญ่ที่สุดคือ Munich RE ตั้งอยู่ที่มิวนิค, ประเทศเยอรมนี; และ Swiss RE ในเมืองซูริกประเทศสวิตเซอร์แลนด์
การประกันภัยต่อเป็นประกันสำหรับผู้ประกันตน นอกจากนี้ยังเรียกว่าการประกันการหยุดการขาดทุน บริษัท ประกันภัยดั้งเดิมอาจถูกอ้างอิงโดยชื่อหลาย ๆ ชื่อ: บุคคลที่ได้รับการแต่งตั้งผู้ประกันตนดั้งเดิมหรือผู้ประกันตนหลักหรือ บริษัท เขียนโดยตรง
สนธิสัญญาการประกันภัยต่ออาจมีรูปแบบที่แตกต่างกัน ในบางกรณี บริษัท จะทำสัญญาเพื่อรับความเสี่ยงของกรมธรรม์ประกันภัยใด ๆ ที่เกินขีด จำกัด ที่ บริษัท ประกันภัยดั้งเดิมกำหนดไว้ ตัวอย่างเช่น บริษัท ใด บริษัท หนึ่งอาจได้รับอนุญาตให้ทำประกันกรมธรรม์สูงสุดของธุรกิจได้ที่ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (USD) แต่ลูกค้าของพวกเขาต้องการนโยบาย 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นโยบายดังกล่าวสามารถเขียนได้ใน บริษัท รับประกันภัยต่อที่จะรับประกันเพิ่มอีก 2 ล้านเหรียญสหรัฐ
ในกรณีอื่น ๆ สนธิสัญญาการประกันภัยต่อสามารถเขียนเป็นนโยบายที่มีสัดส่วน ภายใต้แผนนี้ บริษัท รับประกันภัยต่อตกลงที่จะรับความเสี่ยงในสัดส่วนร้อยละหนึ่งของความเสี่ยงของ บริษัท โดยตรงต่อนโยบายทั้งหมดหรือตามประเภทของนโยบายเฉพาะ ในทางกลับกันผู้รับประกันภัยต่อจะได้รับเปอร์เซ็นต์ของเบี้ยประกันภัยที่จ่ายสำหรับนโยบายเหล่านั้นหักค่าใช้จ่ายในการรับธุรกิจ ค่าใช้จ่ายในการเขียนรวมถึงค่าคอมมิชชั่นที่จ่ายให้กับตัวแทนและค่าใช้จ่ายในการสร้างนโยบาย
ข้อตกลงอาจถูกเขียนในลักษณะที่ บริษัท รับประกันภัยต่อทำตามขั้นตอนต่อไปเมื่อความเสี่ยงสูงกว่าจำนวนที่กำหนดไว้ การฟ้องร้องดังกล่าวเรียกว่าสนธิสัญญาการประกันภัยต่อที่ไม่ได้สัดส่วน ประเภทของสนธิสัญญาการประกันภัยต่อที่ บริษัท เลือกที่จะเข้าร่วมนั้นพิจารณาจากประเภทของนโยบายที่เขียนขึ้นและขนาดและทรัพย์สินของ บริษัท ประกันหลัก
สนธิสัญญาการประกันภัยต่อยังเป็นชื่อของข้อตกลงลับระหว่างรัสเซียและเยอรมนีซึ่งเป็นเจ้าของโดยบิสมาร์กในปี 1887 เป้าหมายหลักของบิสมาร์กคือการปกป้องความมั่นคงของเยอรมันจากการโจมตีของฝรั่งเศส ในสนธิสัญญาสามปีนี้เยอรมนีและรัสเซียตกลงที่จะเป็นกลางต่อกันในกรณีที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเข้าร่วมสงครามกับประเทศที่สามยกเว้นฝรั่งเศสและออสเตรีย - ฮังการี ในการแลกเปลี่ยนเยอรมนียอมรับข้อเรียกร้องของรัสเซียในคาบสมุทรบอลข่านและตกลงสนับสนุนการควบคุมเหนือทะเลดำ สนธิสัญญาได้รับอนุญาตให้หมดอายุหลังจากถูกลบออกจากสำนักงานบิสมาร์ก
