ก่อตั้งขึ้นในปี 2516 โดยธนาคารกลางสหรัฐในสหรัฐอเมริกาดัชนีดอลลาร์สหรัฐเป็นการเปรียบเทียบสกุลเงินทั่วโลกหกสกุลเทียบกับดอลลาร์สหรัฐ หกสกุลเงินที่รวมอยู่ในดัชนี ได้แก่ ยูโรสเตอร์ลิงปอนด์อังกฤษเยนญี่ปุ่นโครนสวีเดนฟรังก์สวิสและดอลลาร์แคนาดา ประสิทธิภาพของแต่ละสกุลเงินเหล่านี้เทียบกับดัชนีดอลลาร์สหรัฐซึ่งได้รับการปรับปรุงหลายครั้งในแต่ละวันทำงาน
ในแวดวงการเงินดัชนีดอลลาร์สหรัฐถูกเรียกโดย USDX ย่อซึ่งเป็นวิธีที่ดัชนีย่อในการแลกเปลี่ยนตลาดเทปสัญลักษณ์ต่างๆ บางทีอาจอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นการเปรียบเทียบประสิทธิภาพของเงินดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่ USDX ได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิดในแต่ละวันโดยผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินนักวิเคราะห์การแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศรัฐบาลและผู้ค้าสกุลเงิน แต่ก็มีการเฝ้าดูอย่างใกล้ชิดที่สุดในช่วงเวลาที่เกิดวิกฤติทางการเงินเพื่อเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าเศรษฐกิจโลก ดัชนียังอยู่ในวัฏจักรคงที่ของการคำนวณ 24 ชั่วโมงต่อวันในแต่ละวันทำงาน
การกำเนิดของดัชนีดอลลาร์สหรัฐสามารถโยงไปถึงการรื้อถอนข้อตกลงเบรตตันวูดส์ซึ่งเกิดขึ้นในต้นปี 1970 ข้อตกลงนี้ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับการสนับสนุนการแลกเปลี่ยนคงที่พบว่าเป็นไปไม่ได้เพราะมันเป็นไปไม่ได้สำหรับดอลลาร์สหรัฐที่จะได้รับการแก้ไขในขณะที่ในเวลาเดียวกันทำให้ระบบทุนฟรีอยู่ ค่าเงินดอลลาร์สหรัฐก็ได้รับผลกระทบทางลบจากสงครามเวียดนามและการขาดทองคำหนุนสกุลเงินของประเทศนั้น ผลของการรื้อครั้งนี้คือดัชนีดอลลาร์สหรัฐซึ่งมูลค่าการซื้อขายในอนาคตของสกุลเงินต่างประเทศจะถูกกำหนดโดยการเปรียบเทียบกับสกุลเงินสหรัฐ
แม้ว่าดัชนีดอลลาร์สหรัฐจะเกี่ยวข้องกับการเปรียบเทียบสกุลเงินทั่วโลกหกสกุลเท่านั้น แต่สกุลเงินทั้งหกสกุลนี้เป็นตัวแทนของ 21 ประเทศ เนื่องจาก 16 ประเทศใช้เงินยูโรเป็นสกุลเงินมาตรฐาน เนื่องจากเงินยูโรแสดงถึงประเทศต่างๆมากมายจึงถือเป็นสกุลเงินที่ใหญ่ที่สุดในการจัดกลุ่มดัชนีดอลลาร์สหรัฐ
ในขณะที่ดัชนีค่าเงินดอลลาร์สหรัฐประกอบด้วยสกุลเงินเพียงหกสกุลซึ่งเป็นตัวแทนของ 21 ประเทศที่แตกต่างกัน แต่ประเทศอื่น ๆ ก็ให้ความสำคัญกับดัชนีดังกล่าวมาก ด้วยเหตุผลเดียวกันกับที่ผู้ค้าสกุลเงินและคนอื่น ๆ ดูดัชนีเพื่อบ่งบอกถึงสุขภาพของเศรษฐกิจโลกประเทศอื่น ๆ ที่ใช้สกุลเงินอื่นก็ทำเช่นเดียวกัน เมื่อค่าเงินดอลลาร์สหรัฐพุ่งขึ้นหรือลดลงมันเป็นการบ่งชี้ที่ดีว่าสกุลเงินอื่น ๆ ทำได้ดีเพียงใดหรือไม่ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของดัชนีหรือไม่
