เงินกองทุนชั้นที่ 1 หมายถึงสถานะทางการเงินของธนาคาร หน่วยงานด้านกฎระเบียบในประเทศพัฒนาแล้วมักใช้เงินทุนประเภทนี้เพื่อตรวจสอบการละลายของสถาบันการเงิน หุ้นสามัญเป็นตัวชี้วัดสำคัญของความแข็งแกร่งทางการเงินของธนาคารและเป็นส่วนประกอบที่ใช้กันมากที่สุดในการคำนวณเงินกองทุนชั้นที่ 1 ของธนาคาร การใช้การประเมินสุขภาพทางการเงินของ บริษัท นั้นมีประโยชน์เพราะเป็นตัวชี้วัดของสินทรัพย์สภาพคล่องที่มีมูลค่าที่ชัดเจนและให้ระดับความแน่นอนทั้งต่อผู้กำกับดูแลและนักลงทุน
ในทางเทคนิคเงินกองทุนชั้นที่ 1 เป็นตัวชี้วัดของเงินทุนหลักของธนาคารซึ่งรวมถึงหุ้นสามัญและทุนสำรองที่เปิดเผย หุ้นสามัญแสดงถึงอัตราร้อยละของ บริษัท ที่เป็นเจ้าของโดยผู้ถือหุ้นสามัญ เงินสำรองที่เปิดเผยคือกำไรที่ บริษัท สร้างขึ้นนอกเหนือจากการแจกจ่ายให้แก่ผู้ถือหุ้นในรูปของเงินสดหรือหุ้นปันผล ทุนนี้ถูกวัดในสมการทางคณิตศาสตร์ที่รู้จักกันในชื่ออัตราส่วนเงินกองทุนชั้นที่ 1 การคำนวณนี้ทำโดยการหารเงินกองทุนชั้นที่ 1 ของ บริษัท ด้วยสินทรัพย์ที่มีความเสี่ยงหรือสินทรัพย์ในงบดุลเช่นเงินให้สินเชื่อซึ่งวัดจากความเสี่ยงด้านเครดิต
อีกวิธีในการวัดเงินทุนนี้คือการพิจารณาการถือครองของนักลงทุน เป็นการคำนวณจำนวนเงินที่จ่ายโดยผู้ถือหุ้นเพื่อให้ได้สัดส่วนการถือหุ้นในธนาคารนั่นคือราคาที่จ่ายเพื่อซื้อหุ้นบวกกับกำไรที่สร้างโดยธนาคารยกเว้นการสูญเสียใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้น จำนวนเงินลงทุนเริ่มแรกสำหรับแต่ละหุ้นรวมกับมูลค่าที่เพิ่มขึ้นต่อหุ้นแสดงถึงจำนวนเงินกองทุนชั้นที่ 1 สำหรับนักลงทุน
ตามกฎหมายธนาคารจะต้องรักษาระดับเงินกองทุนชั้นที่ 1 ไว้ในงบดุลโดยขึ้นอยู่กับภูมิภาคที่สำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ ในสหรัฐอเมริกาต้องรักษาระดับนั้นให้อยู่ที่ 4% หรือมากกว่า อัตราส่วนมากกว่าร้อยละ 13 แสดงว่า บริษัท มีความระมัดระวังและรอบคอบด้วยการใช้จ่ายและทุนสำรอง
ในบางกรณีอัตราส่วนของเงินกองทุนชั้นที่ 1 สามารถวัดได้จากความแข็งแกร่งทางการเงินของ บริษัท เนื่องจากนอกเหนือจากทุนและทุนสำรองที่เปิดเผยแล้วอาจมีสินทรัพย์ที่ซ่อนอยู่อื่น ๆ ซึ่งไม่ได้รายงานไว้ในงบดุล ตัวอย่างเช่นสินทรัพย์ระดับ 3 ไม่สามารถประเมินค่าได้อย่างตรงไปตรงมา สินทรัพย์เหล่านี้อาจเป็นชิ้นส่วนของอสังหาริมทรัพย์หรือเครื่องมือการซื้อขายที่ซับซ้อนเช่นตราสารอนุพันธ์ที่มีค่าจะขึ้นอยู่กับสมมติฐานหรือความคาดหวัง โดยไม่ต้องเพิ่มสินทรัพย์เหล่านี้ลงในโครงสร้างทางการเงินโดยรวมของธนาคารความแข็งแกร่งทางการเงินที่แท้จริงของสถาบันอาจถูกทำลาย
