ต้นทุนการเป็นเจ้าของโดยรวม (TCO) เป็นเครื่องมือการวิเคราะห์และการคาดการณ์ที่ช่วยให้ธุรกิจหรือบุคคลกำหนดค่าใช้จ่ายในการจัดหาดำเนินการและบำรุงรักษาสินค้าตลอดอายุการใช้งานที่มีประโยชน์ โดยทั่วไปแล้วการฉายภาพจะใช้กับอุปกรณ์ชิ้นหนึ่ง แต่สามารถใช้ได้กับหลาย ๆ พื้นที่ เจ้าของสัตว์เลี้ยงอาจใช้เพื่อกำหนดค่าใช้จ่ายในการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงตลอดระยะเวลาที่คาดการณ์ไว้ ต้นทุนรวมน่าจะแตกต่างจากราคาเริ่มต้นของวัตถุมาก
ในอุตสาหกรรมหนักต้นทุนรวมในการเป็นเจ้าของเป็นองค์ประกอบที่สำคัญมากเมื่อพิจารณาชิ้นส่วนของอุปกรณ์อุตสาหกรรม บ่อยครั้งที่เครื่องจักรกลหนักอาจต้องได้รับการบำรุงรักษาเป็นประจำและอาจจำเป็นต้องมีการปรับแต่งชิ้นส่วนซ่อม นั่นหมายความว่าค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับอุปกรณ์ชิ้นนั้นจะสูงขึ้นและอาจเพิ่มขึ้นในอัตราที่เร็วขึ้นเนื่องจากอุปกรณ์ใกล้จะหมดอายุการใช้งาน การวิเคราะห์การกำหนด TCO อาจมีความสำคัญมากในการพิจารณาว่าผลประโยชน์การผลิตนั้นมีค่ามากกว่าการใช้จ่ายหรือไม่
ในบางกรณีค่าใช้จ่ายทั้งหมดอาจช่วยให้ธุรกิจตัดสินได้ว่าจะดีกว่าเช่าหรือซื้ออุปกรณ์ ตัวอย่างเช่นสัญญาเช่าบางฉบับอาจมาพร้อมกับข้อตกลงบริการที่มีส่วนลดซึ่งจะทำให้ต้นทุนการเป็นเจ้าของรวมลดลง หากเป็นกรณีนี้การวิเคราะห์จะเปิดเผยว่าการเช่าอาจมีราคาถูกกว่าการซื้อทำให้ บริษัท สามารถยกเลิกข้อกังวลเกี่ยวกับการสิ้นสุดอายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์ มันสามารถรับชิ้นส่วนใหม่ของอุปกรณ์ในการเช่าหรือการซื้อเมื่อถึงเวลา
แม้ในอุตสาหกรรมที่ไม่ได้ใช้เครื่องจักรกลหนักการศึกษาความเป็นเจ้าของโดยรวมมีศักยภาพที่จะเป็นประโยชน์ ในสภาพแวดล้อมสำนักงานการซื้ออุปกรณ์เทคโนโลยีสารสนเทศหรือการติดตั้งเครือข่ายจะมีค่าใช้จ่ายเริ่มต้นที่แน่นอน ค่าใช้จ่ายจะสูงขึ้นมากหลังจากการวิเคราะห์ค่าใช้จ่ายตลอดชีวิตโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการว่าจ้างบุคคลเพื่อให้การสนับสนุนนั้น ในกรณีเช่นนี้ธุรกิจอาจใช้ TCO เพื่อช่วยกำหนดประเภทของคอมพิวเตอร์และเครือข่ายที่คุ้มค่าที่สุด
แม้ว่าต้นทุนรวมส่วนใหญ่มักใช้กับการตัดสินใจทางธุรกิจ แต่ก็สามารถมีบทบาทในการจัดทำงบประมาณส่วนบุคคลหรือการเงิน ตัวอย่างเช่นมีความแตกต่างในค่าใช้จ่ายเริ่มต้นในการซื้อสัตว์เลี้ยงหรือรถยนต์และบำรุงรักษาพวกเขาไปตลอดชีวิต เมื่อพิจารณาถึงต้นทุนตลอดอายุการใช้งานค่าใช้จ่ายในการซื้อครั้งแรกอาจเป็นเรื่องรอง ต่างจากธุรกิจที่คาดหวังว่าจะได้รับผลตอบแทนจากการลงทุนบุคคลและครอบครัวอาจตัดสินใจด้วยเหตุผลส่วนตัวมากกว่า
