บางครั้งเรียกว่าการสูญเสียกระดาษการสูญเสียที่ไม่เกิดขึ้นจริงเป็นสถานการณ์ที่นักลงทุนขาดทุนอย่างต่อเนื่องในหุ้นหรือความปลอดภัยอื่น ๆ แต่ยังไม่ได้รับการสูญเสียอย่างเป็นทางการ การสูญเสียที่ยังไม่เกิดขึ้นนี้อาจเป็นสถานการณ์ชั่วคราวสมมติว่ามูลค่าของหลักทรัพย์เริ่มเพิ่มขึ้นอีกครั้งและสูงกว่าราคาที่จ่ายให้กับหุ้นเดิม หากนักลงทุนเลือกที่จะขายหลักทรัพย์ในขณะที่ราคายังคงต่ำกว่าราคาซื้อดั้งเดิมผลขาดทุนที่ยังไม่เกิดขึ้นจริงจะถูกรับรู้และสามารถอ้างได้ว่าเป็นการสูญเสียเงินทุน
วิธีที่ง่ายที่สุดในการเข้าใจลักษณะของการสูญเสียที่ยังไม่เกิดขึ้นก็คือการพิจารณาการซื้อหุ้นหนึ่งพันหุ้นของหุ้นที่กำหนด หลายสัปดาห์หลังจากการซื้อนั้นมูลค่าของหุ้นเหล่านั้นเริ่มลดลงเนื่องจากเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดหรือการเปลี่ยนแปลงในตลาด ภายในหนึ่งหรือสองวันมูลค่าของหุ้นเหล่านั้นคือครึ่งหนึ่งของสิ่งที่นักลงทุนจ่ายในตอนแรก ซึ่งหมายความว่าผู้ถือหุ้นประสบขาดทุนที่ยังไม่เกิดขึ้นจริงร้อยละห้าสิบจากการลงทุน
นักลงทุนอาจคาดการณ์ว่าหุ้นจะปิดตัวลงในไม่ช้าและเริ่มที่จะเพิ่มมูลค่าอีกครั้งทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสถานการณ์โดยรอบ หากเป็นกรณีนี้เขาหรือเธออาจเลือกที่จะถือหุ้นและในที่สุดก็ลดจำนวนของการสูญเสียที่ยังไม่เกิดขึ้นเนื่องจากมูลค่าหุ้นเพิ่มขึ้นเป็นระดับที่สูงกว่าราคาซื้อเดิม สิ่งนี้จะสร้างสิ่งที่เรียกว่ากำไรที่ยังไม่เกิดขึ้น
หากสต็อกไม่สามารถกู้คืนและกลับมามีแนวโน้มลดลงต่อไปนักลงทุนจะประสบกับการขาดทุนที่ยังไม่เกิดขึ้นจริง เมื่อเห็นได้ชัดว่าหุ้นจะไม่ฟื้นตัวนักลงทุนจะขายหุ้นก่อนที่มูลค่าจะลดลงอีกและป้องกันการสูญเสียที่เพิ่มขึ้นอีก เมื่อมีการขายหุ้นขาดทุนที่ยังไม่เกิดขึ้นจริงจะกลายเป็นขาดทุนที่รับรู้และสามารถขอลดหย่อนภาษีได้ในระหว่างช่วงเวลาที่รับรู้ผลขาดทุน
ทั้งการขาดทุนที่ยังไม่เกิดขึ้นจริงและกำไรที่ยังไม่เกิดขึ้นจริงจะยังคงอยู่ในสถานะนั้นจนกว่านักลงทุนจะเลือกขายหลักทรัพย์ ณ จุดนั้นกำไรหรือขาดทุนจะรับรู้และมูลค่าของพอร์ตการลงทุนจะถูกปรับตาม นี่เป็นสิ่งสำคัญเนื่องจากหน่วยงานด้านภาษีจำนวนมากไม่ได้พิจารณาถึงผลกำไรจากการลงทุนที่ต้องเสียภาษีจนกว่าจะได้รับผลประโยชน์เหล่านั้น นอกจากนี้การสูญเสียมักจะไม่สามารถเรียกร้องการหักเงินจนกว่าจะได้รับรู้จำนวน
