ต้นทุนเงินทุนถัวเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักคือจำนวนเงินที่ บริษัท จ่ายให้แก่ทุนโดยเฉลี่ยตามแหล่งเงินทุนทั้งหมด เงินทุนอาจมาจากหุ้นพันธบัตรหรือตราสารหนี้ แหล่งข้อมูลเหล่านี้แต่ละแห่งมีค่าใช้จ่าย การคำนวณต้นทุนทุนถัวเฉลี่ยถ่วงน้ำหนัก (WACC) แสดงถึงต้นทุนของเงินทุนแต่ละประเภทตามสัดส่วน
บริษัท ต้องจ่ายเท่าไรในการหาเงินทุนเพื่อธุรกิจของ บริษัท จะแสดงในต้นทุนถัวเฉลี่ยถ่วงน้ำหนัก มันแสดงให้เห็นถึงผลตอบแทนจากการลงทุนที่ บริษัท ต้องได้รับเพื่อใช้ในการชำระหนี้สินและส่วนของ บริษัท หาก บริษัท กำลังวางแผนที่จะขยายหรือเริ่มโครงการใหม่หรือกำลังพิจารณาการควบรวมกิจการหรือการเข้าซื้อกิจการ บริษัท จะพิจารณาผลตอบแทนที่คาดการณ์ไว้และเปรียบเทียบกับต้นทุนเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักของทุนเพื่อพิจารณาว่าแผนนั้นเป็นไปได้หรือไม่
ต้นทุนเงินทุนถัวเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักสามารถนำมาใช้ในการประเมินความเสี่ยงของ บริษัท โดยรวมหรือของโครงการหรือกิจการเฉพาะ ต้นทุนเงินทุนถัวเฉลี่ยที่สูงขึ้นแสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงที่สูงขึ้นเพียงเพราะโครงการต้องคืนเงินให้มากขึ้นเพื่อให้คุ้มทุน สามารถเปรียบเทียบสองตัวเลือกหรือมากกว่าได้โดยการเปรียบเทียบต้นทุนเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักของตัวเลือกต่างๆ
ในการคำนวณต้นทุนเงินทุนถัวเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักต้องทราบปัจจัยหลายประการ จำนวนของประเภททุนที่แตกต่างกันเช่นหุ้นพันธบัตรหนี้และหนี้สินอื่น ๆ อัตราผลตอบแทนที่ต้องการสำหรับแต่ละประเภทและมูลค่าตลาดของหลักทรัพย์แต่ละประเภทนั้นจะถูกนำมาพิจารณาเมื่อคำนวณต้นทุนถัวเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักของเงินทุน สำหรับ บริษัท ขนาดใหญ่ที่มีแหล่งเงินทุนมากมายการคำนวณนี้อาจค่อนข้างซับซ้อน ข้อมูลบางอย่างที่จำเป็นสามารถพบได้ในงบการเงินของ บริษัท แต่ปัจจัยอื่น ๆ เช่นมูลค่าตลาดของหลักทรัพย์จะต้องมีการวิจัย
นอกเหนือจากการให้ข้อมูลเกี่ยวกับ บริษัท หรือโครงการโดยเฉพาะค่าใช้จ่ายถัวเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักของเงินทุนสามารถคำนวณได้สำหรับอุตสาหกรรมโดยรวม โดยการเปรียบเทียบต้นทุนอุตสาหกรรมกับของ บริษัท หรือโครงการผู้ลงทุนสามารถกำหนดระดับความเสี่ยงที่ บริษัท มีหรือจะเกิดขึ้นโดยดำเนินโครงการใหม่ WACC สำหรับโครงการใหม่หรือการควบรวมกิจการอาจแตกต่างจาก WACC ที่มีอยู่ของ บริษัท ถ้าโครงการหรือการควบรวมกิจการมีความเสี่ยงมากขึ้นหรือน้อยลงที่ตำแหน่งปัจจุบันของ บริษัท
