มีขั้นตอนต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องในกระบวนการเคลื่อนย้ายสินค้าจากจุดสร้างหรือผลิตไปจนถึงผู้ใช้ปลายทาง การค้าส่งซึ่งเป็นช่วงเปลี่ยนผ่านในการเคลื่อนไหวของผลิตภัณฑ์สู่ตลาดเป็นหนึ่งในขั้นตอนเหล่านั้น การค้าส่งเกี่ยวข้องกับการขายสินค้าให้กับธุรกิจหรือบุคคลที่รู้จักในฐานะผู้ค้าปลีกซึ่งจะขายสินค้าให้กับผู้บริโภคในราคาที่เพิ่มขึ้น
สินค้าส่วนใหญ่ขายในระดับค้าปลีก เมื่อสินค้าถูกซื้อจากชั้นวางที่ร้านค้ามักจะถูกซื้อในราคาขายปลีก ผู้ค้าปลีกให้ขั้นตอนสุดท้ายในกระบวนการขายสินค้าอุปโภคบริโภค นี่คือขั้นตอนที่ผลิตภัณฑ์วางอยู่ในมือของบุคคลที่จะใช้งาน
วิธีที่สินค้าส่งถึงผู้ค้าปลีกคือการค้าส่งที่เข้ามาเล่น ในสถานการณ์ทั่วไปผู้ผลิตจะผลิตสินค้าและขายในปริมาณมากให้กับธุรกิจค้าส่ง ผู้ค้าส่งจะเพิ่มราคาของผลิตภัณฑ์เพื่อทำกำไรแล้วขายให้กับลูกค้าที่หลากหลายมักจะเป็นร้านค้าปลีกหรือร้านค้า บริษัท ค้าส่งส่วนใหญ่มีลูกค้ารายย่อยจำนวนมาก
ธุรกิจค้าส่งให้บริการที่สำคัญสู่ตลาด ผู้ค้าปลีกรายย่อยส่วนใหญ่ไม่สามารถซื้อในปริมาณที่เพียงพอเพื่อซื้อโดยตรงจากผู้ผลิต พวกเขาขาดความจุที่จำเป็นเช่นกัน การซื้อจาก บริษัท ขายส่งช่วยให้ผู้ค้าปลีกรายย่อยสามารถซื้อผลิตภัณฑ์ที่ต้องการสำหรับร้านค้าในปริมาณที่สามารถจัดการได้
มีระดับการค้าเพิ่มเติมที่มักเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวของผลิตภัณฑ์เช่นกัน ในบางอุตสาหกรรมผู้จัดจำหน่ายจะรวมอยู่ในลำดับ ผู้จัดจำหน่ายเป็นธุรกิจที่มีอยู่ระหว่างผู้ผลิตและผู้ค้าส่ง ผู้จัดจำหน่ายซื้อผลิตภัณฑ์จากผู้ผลิตในปริมาณมาก ผลิตภัณฑ์จะถูกขายให้กับ บริษัท ค้าส่งซึ่งจะย้ายสินค้าไปยังลูกค้าของพวกเขา
ในอดีตการค้าส่งถูกมองว่าเป็นธุรกรรมที่เกี่ยวข้องกับการขายสินค้าที่เกิดขึ้นระหว่างธุรกิจโดยไม่ต้องมีส่วนร่วมของผู้บริโภค ในบางภาคผู้ผลิตกำลังเปลี่ยนแนวคิดการขายโดยตรงไปยังผู้ใช้ปลายทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมคอมพิวเตอร์
การขายประเภทนี้ยากที่จะจำแนกประเภท หลายคนคิดว่านี่เป็นการขายปลีกเนื่องจากผู้ใช้ปลายทางซื้อผลิตภัณฑ์ คนอื่นแย้งว่านี่ควรพิจารณาการค้าส่งเพราะผู้ผลิตขายสินค้า รายการมีแนวโน้มที่จะเบลอมากยิ่งขึ้นเนื่องจากการทำธุรกรรมประเภทนี้เพิ่มขึ้นและ บริษัท จำนวนมากเข้ามามีส่วนร่วมในการขายโดยตรงให้กับผู้บริโภค
