เซลล์ผิดปกติไม่ได้เป็นมะเร็งเสมอไปและสิ่งต่าง ๆ สามารถนำไปสู่การค้นพบดังกล่าวในรายงานพยาธิวิทยา หากแพทย์ระบุเซลล์ที่ผิดปกติในตัวอย่างขั้นตอนต่อไปคือการทดสอบและติดตามผลเพิ่มเติมเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น บางครั้งปัญหาจะได้รับการแก้ไขด้วยตัวเองหรือสามารถรักษาได้และในกรณีอื่น ๆ อาจเป็นคำเตือนว่าผู้ป่วยต้องมีการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ที่เป็นอันตราย
ตัวอย่างการตรวจชิ้นเนื้ออาจรวมถึงการขูดเนื้อเยื่อจากผิวหนังและเยื่อเมือกรวมถึงตัวอย่างเนื้อเยื่อลึก แพทย์อายุรเวชจะตรวจสอบเซลล์ภายใต้กล้องจุลทรรศน์และรับทราบคุณสมบัติที่ผิดปกติใด ๆ สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึงรูปร่างหรือโครงสร้างที่ผิดปกติภายในเซลล์เช่นเดียวกับเซลล์ที่มีขนาดผิดปกติ การเปลี่ยนแปลงของเซลล์สามารถเกิดขึ้นได้จากหลายสาเหตุและนักพยาธิวิทยามักจะพูดถึงสาเหตุที่เป็นไปได้หากมีเซลล์ผิดปกติใด ๆ ปรากฏอยู่ในตัวอย่าง
การแก่ชราอาจทำให้เซลล์มีการเปลี่ยนแปลงและนี่คือการพิจารณาที่สำคัญเมื่อทำการประเมินตัวอย่าง การอักเสบและการติดเชื้อทั้งสองทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ชั่วคราว หากผู้ป่วยได้รับการรักษาการทดสอบติดตามควรแสดงให้เห็นว่าเซลล์กลับสู่ปกติและจะไม่เติบโตในที่ที่ไม่ควร บางครั้งตัวอย่างมีการเตรียมหรือจัดการไม่ดีและเซลล์ดูแปลก แต่ไม่ได้ผิดปกติ ในกรณีเช่นนี้การปนเปื้อนอาจเป็นตัวการ ตัวอย่างเช่นนักอายุรเวชอาจพบเซลล์ผิดปกติในตัวอย่างปัสสาวะเพราะมันไม่ได้รวบรวมอย่างเหมาะสม
บางครั้งเซลล์ผิดปกติเป็นสารตั้งต้นของมะเร็ง แพทย์สามารถค้นหาการเปลี่ยนแปลงของเซลล์เฉพาะและอาจขอให้ผู้ป่วยกลับมาตรวจชิ้นเนื้ออื่นภายในระยะเวลาที่กำหนดเพื่อดูว่าเซลล์นั้นยังคงมีการเปลี่ยนแปลงอยู่หรือไม่รวมถึงประเด็นอื่น ๆ แม้แต่การมีเซลล์มะเร็งก่อนวัยก็ไม่ได้หมายความว่าผู้ป่วยจะเป็นมะเร็ง มีความเป็นไปได้ที่เซลล์อาจยังคงมีความเสถียรโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เพิ่มเติมหรืออาจไม่เปลี่ยนเป็นการเติบโตที่ร้ายกาจหากพวกมันเริ่มเติบโตจากการควบคุม
การได้ยินว่ารายงานพยาธิวิทยานั้นมีการค้นพบเซลล์ผิดปรกติจะน่ากลัว ผู้ป่วยควรให้ความสนใจกับแพทย์ของพวกเขาเมื่อพูดถึงผลลัพธ์และโดยปกติแล้วแพทย์ยินดีที่จะตอบคำถามหรือส่งต่อผู้ป่วยไปยังข้อมูลเพิ่มเติม ผู้ป่วยควรถามเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นไปได้ของการค้นพบและวิธีการก้าวไปข้างหน้าด้วยการวินิจฉัยหรือการรักษาเพิ่มเติม แพทย์ไม่สามารถทำนายอนาคตได้และอาจลังเลที่จะคาดเดาลักษณะของเซลล์โดยไม่ต้องทำการทดสอบและตรวจเพิ่มเติม
