ระดับ Ghrelin เกี่ยวข้องกับโรคอ้วนหรือไม่?

Ghrelin เป็นฮอร์โมนที่พบได้ในกระเพาะอาหารเป็นหลักแม้ว่ามันจะมีอยู่ในส่วนอื่น ๆ ของร่างกายเช่นกัน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาระดับ ghrelin ในร่างกายมนุษย์ได้รับความสนใจอย่างมากเนื่องจากมีการเชื่อมโยงระหว่างฮอร์โมนและการควบคุมความหิว ในขณะที่ค้นคว้าระดับ ghrelin นักวิทยาศาสตร์พบว่าฮอร์โมนจะเพิ่มความรู้สึกหิวเมื่อมีการเพิ่มขึ้นในร่างกาย นอกจากนี้พบว่ามีระดับสูงของ ghrelin เพื่อยับยั้งปริมาณไขมันที่ใช้โดยเนื้อเยื่อไขมัน นี่หมายความว่าผู้ที่มีระดับสูงของ ghrelin ในร่างกายของพวกเขาจะไม่เพียง แต่รู้สึกหิวกว่าผู้ที่มีระดับต่ำ แต่อาจเผาผลาญไขมันช้าลงเช่นกัน

ที่น่าสนใจคือการศึกษาปี 2004 พบว่าคนที่เป็นโรคอ้วนมักจะมีระดับ ghrelin ต่ำกว่าคนที่ผอม อย่างไรก็ตามในบุคคลที่บางกว่าระดับ ghrelin ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นระหว่างเที่ยงคืนถึงรุ่งอรุณเมื่อคนส่วนใหญ่นอนหลับ ดังนั้นบุคคลที่ผอมบางที่สุดอาจนอนหลับตลอดช่วงเวลาของความหิวที่เพิ่มขึ้น สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยเชื่อว่าบุคคลที่เป็นโรคอ้วนอาจมีปัญหากับระบบไหลเวียนเลือด

จากบันทึกที่เกี่ยวข้องพบว่ามีงานวิจัยเพิ่มเติมระบุว่าการอดนอนอาจทำให้อ้วนได้ เรื่องนี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการเพิ่มความอยากอาหารซึ่งอาจถูกกระตุ้นด้วยระดับ ghrelin ที่เพิ่มขึ้น อันที่จริงแล้วการนอนหลับไม่เพียงพอจะทำให้ร่างกายผลิต ghrelin เพิ่มขึ้น ghrelin ไม่เพียง แต่กระตุ้นความอยากอาหาร แต่ยังยับยั้งการสร้าง leption ซึ่งช่วยยับยั้งความอยากอาหาร

นอกจากนี้ยังพบความสัมพันธ์อื่น ๆ ระหว่างน้ำหนักและระดับ ghrelin การศึกษาหนึ่งพบว่าบุคคลที่ได้รับประสบการณ์การผ่าตัดบายพาสกระเพาะอาหารลดระดับ ghrelin ในทางกลับกันคนที่มีอาการเบื่ออาหาร nervosa มักจะมีระดับ ghrelin สูงขึ้น

แม้จะมีการวิจัยในระดับ ghrelin และการค้นพบที่น่าสนใจมากมาย แต่นักวิจัยยังไม่แน่ใจในความสัมพันธ์ที่แน่นอนระหว่างระดับ ghrelin และโรคอ้วน กล่าวคือมันยังไม่ชัดเจนว่าระดับสูงของ ghrelin ทำให้อ้วนหรือว่าโรคอ้วนทำให้ระดับ ghrelin เพิ่มขึ้น