ในขณะที่ผู้ที่บกพร่องทางการได้ยินไม่ได้เรียนรู้ภาษามือเป็นวิธีการสื่อสารมันเป็นทางเลือกที่ได้รับความนิยมในหมู่คนหูหนวกและผู้ที่ไม่หูหนวกโดยสิ้นเชิง แต่ยากต่อการได้ยิน นอกจากนี้ยังเป็นที่นิยมสำหรับผู้ที่ติดต่อกับคนที่สูญเสียการได้ยินในระดับหนึ่ง การเรียนรู้หนึ่งในภาษามือที่เป็นทางการเป็นเพียงหนึ่งในตัวเลือกมากมายที่ผู้มีความบกพร่องทางการได้ยินอาจใช้เพื่อช่วยในการสื่อสารกับผู้อื่น
ภาษามือเป็นคำที่กว้างมากที่ใช้อธิบายภาษาท่าทางที่หลากหลายทั่วโลก ภาษามือเป็นภาษาทั้งหมดที่ประกอบด้วยสัญลักษณ์ท่าทางมือการแสดงออกทางสีหน้าและการเคลื่อนไหวที่แสดงคำวลีและความคิดมากกว่าการสะกดด้วยนิ้ว วันนี้มีการใช้ภาษามือหลายภาษาแม้ว่าบางภาษาจะใช้งานร่วมกันมากกว่าภาษาอื่น
ในบรรดาตัวเลือกภาษามือสำหรับผู้บกพร่องทางการได้ยินในสหรัฐอเมริกาภาษามืออเมริกัน (ASL) อาจเป็นที่รู้จักกันดีที่สุด ตัวเลือกอื่น ๆ ได้แก่ ภาษาศาสตร์ของ Visual English (LVE), ภาษามือระบบ (SLL), ภาษาอังกฤษที่ลงนาม (SE หรือ Siglish), การดูภาษาอังกฤษที่จำเป็น (SEE1) และการลงนาม Exact English (SEE2) ผู้ที่ต้องการศึกษาภาษามือเพื่อให้สามารถสื่อสารได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นกับผู้บกพร่องทางการได้ยินที่รู้ภาษามือควรทราบว่าภาษามือใดที่ผู้ใช้กำลังใช้อยู่เพราะสัญญาณที่ใช้ในภาษามือต่างๆอาจแตกต่างกัน ท้ายที่สุดคุณจะไม่เรียนภาษาฝรั่งเศสเพื่อสื่อสารกับคนที่พูดภาษาเยอรมันได้เท่านั้น
มีเครื่องมือเทคนิคและอุปกรณ์ต่าง ๆ ที่ผู้หูหนวกหรือหูตึง - เป็นคำศัพท์ที่คนในชุมชนหูหนวกใช้ "ผู้บกพร่องทางการได้ยิน" - ใช้เพื่อช่วยพวกเขาในการสื่อสารและชีวิตประจำวัน ทางเลือกสำหรับคนหูหนวกที่ไม่ต้องการเรียนรู้ภาษามือ ได้แก่ การอ่านริมฝีปากและการใช้คำบรรยายแทนเสียงแบบปิด ในบางกรณีเครื่องช่วยฟังหรือประสาทหูเทียมอาจสามารถคืนการได้ยินของบุคคลไปยังจุดที่เขาสามารถมีส่วนร่วมในการสนทนาได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยไม่จำเป็นต้องใช้เทคนิคอื่น
ในขณะที่คนหูหนวกบางคนเรียนรู้ภาษามือเพื่อช่วยในการสื่อสารนี่ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นในกรณีส่วนใหญ่ หลายคนที่หูหนวกในภายหลังในชีวิตหรือใช้วิธีการสื่อสารอื่นไม่เคยเรียนรู้ภาษามือเหล่านี้ อย่างไรก็ตามความคิดทั่วไปอาจทำให้หลายคนเชื่อว่าผู้บกพร่องทางการได้ยินทุกคนรู้ภาษามือ


