อายุขัยเฉลี่ยหมายถึงอายุขัยเฉลี่ยระหว่างอายุและความตายที่กำหนด สูตรทางคณิตศาสตร์มีอยู่ที่สามารถกำหนดอายุขัยของแต่ละบุคคลและอายุขัยของประชากรที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ในกรณีหลังเราสามารถคำนวณอายุขัยจากตารางชีวิตของประชากร
แผนภูมินี้รวบรวมจากการวิเคราะห์สถิติ อัตรามรณะหรืออัตรามรณะถูกกำหนดสำหรับแต่ละกลุ่มในประชากร ต่อจากนั้นอัตราการตายถูกใช้เพื่อจัดทำกราฟที่รู้จักกันในชื่อกราฟความอยู่รอด จากกราฟนี้เราสามารถคำนวณอายุขัยได้ สูตรอายุขัยคำนวณโดยการคำนวณความน่าจะเป็นของการอยู่รอดของประชากรในทุก ๆ ปีในตารางชีวิต
สมมติว่าตารางชีวิตสะท้อนให้เห็นถึงประชากร 1 ล้านคนที่เริ่มต้นในปี 2483 หากในปี 2484 มีผู้เสียชีวิต 100,000 รายผู้คนเหลือ 900,000 คน ดังนั้นอัตราการเสียชีวิตสำหรับปีที่ 1 คือ 10 เปอร์เซ็นต์และความน่าจะเป็นของการอยู่รอดคือ 90 เปอร์เซ็นต์หรือ 0.90 เมื่อหนึ่งเพิ่มความน่าจะเป็นทั้งหมดเหล่านี้สำหรับแต่ละปีถัดไป - รวมถึงอายุสูงสุดในตารางชีวิต - จากนั้นหนึ่งสามารถคำนวณผลลัพธ์อายุขัย นักสถิติมักจะเพิ่มครึ่งปีโดยรวมเพราะคนส่วนใหญ่อาศัยอยู่อย่างน้อยครึ่งทางผ่านวันเกิดครั้งสุดท้ายของพวกเขา
ปัจจัยต่าง ๆ สามารถมีอิทธิพลต่อการคำนวณอายุขัย ตารางชีวิตในอุดมคติสำหรับประชากรจะมีกลุ่มตัวอย่างจำนวนมากและครอบคลุมอย่างน้อย 100 ปีเพื่อให้เกิดความผันผวนผิดปกติและผลลัพธ์ที่ครอบคลุม แต่ตารางชีวิตส่วนใหญ่แสดงช่วงเวลาที่สั้นกว่ามากนำไปสู่มาตรการการประมาณค่าผันแปรที่มากขึ้นสำหรับแต่ละปีและทำให้มีพื้นที่มากขึ้นสำหรับข้อผิดพลาด สถิติอื่น ๆ ที่สามารถเบี่ยงเบนความคาดหมายในชีวิตของประชากรคือการเสียชีวิตของทารกและการเสียชีวิตของผู้สูงอายุ อัตราตายในทารกก่อนอายุ 1 ปีและผู้ใหญ่ในอายุมากกว่า 70 ปีสูงกว่าช่วงอายุอื่น ๆ ในประชากรดังนั้นตัวเลขเหล่านี้อาจส่งผลเสียต่ออายุขัยโดยรวมของประชากรหากเน้นมากเกินไป
การคำนวณอายุขัยมีประโยชน์หลายอย่าง ตั้งแต่ยุคของกรุงโรมโบราณมนุษย์ได้พยายามที่จะกำหนดอายุขัยของพวกเขาในบางรูปแบบ ในยุคปัจจุบันมีการพัฒนาสูตรเพื่อช่วย บริษัท ประกันภัยในการกำหนดอัตราของพวกเขา การใช้งานร่วมสมัยมีตั้งแต่การกำหนดคุณภาพชีวิตโดยรวมและสุขภาพของประชากรไปจนถึงการกำหนดความแตกต่างในการดำเนินชีวิตในกลุ่มย่อยต่างๆของประชากร
นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้ความสามารถในการคำนวณอายุขัยในการค้นพบที่สำคัญจำนวนมาก ยกตัวอย่างเช่นอายุขัยมีแนวโน้มที่จะสูงขึ้นโดยเฉลี่ยในหมู่ผู้หญิงเพศหญิงที่มีฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมสูงกว่าและคนผิวขาวและชาวเอเชีย ความก้าวหน้าทางการแพทย์และอุตสาหกรรมในหลายส่วนของโลกในช่วงศตวรรษที่ผ่านมามีความคาดหวังในชีวิตของประชากรในหลายประเทศ ในปี 2010 ประมาณการบางอย่างทำให้อายุขัยโลกที่ 67.2 เพิ่มขึ้นจาก 20 ถึง 30 ปีตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20
