การคายน้ำเมื่อมีความรุนแรงเป็นเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์ที่ต้องได้รับการรักษาทันที ดังนั้นจึงควรป้องกันการขาดน้ำก่อนที่จะไปถึงจุดวิกฤตินี้ การหลีกเลี่ยงสถานการณ์นี้หมายถึงการรู้ว่าเมื่อใดที่การสูญเสียของเหลวหรือการดื่มน้ำไม่เพียงพอมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากที่สุดและทำตามขั้นตอนเพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนได้รับของเหลวมากในช่วงเวลาที่มีความเสี่ยงสูง
คนส่วนใหญ่ที่กินอาหารและเครื่องดื่มที่เพียงพอในแต่ละวันจะไม่ขาดน้ำโดยอัตโนมัติเว้นแต่มีเงื่อนไขอื่น ๆ เข้ามาแทนที่ สถานการณ์ที่มีความเสี่ยงเกิดขึ้นในระหว่างการเจ็บป่วยที่สูญเสียของเหลวจากการอาเจียนท้องเสียหรือเหงื่อออกมากเกิดขึ้นหรือเมื่อผู้คนมีไข้สูงมาก วันที่อากาศร้อนก็มีความเสี่ยงเช่นกันเพราะมันจะเพิ่มการสูญเสียของของเหลวผ่านระดับเหงื่อที่สูงขึ้น ผู้ที่มีภาวะทางเดินปัสสาวะที่สร้างการสูญเสียน้ำอย่างมีนัยสำคัญอาจมีความเสี่ยงต่อการขาดน้ำได้ตลอดเวลาและผู้ที่มีส่วนร่วมในการออกกำลังกายระดับปานกลางถึงรุนแรงสามารถสูญเสียของเหลวได้อย่างรวดเร็ว
บางครั้งปัจจัยสองอย่างหรือมากกว่านั้นรวมกัน ตัวอย่างเช่นผู้คนอาจออกกำลังกายอย่างแข็งขันในวันที่อากาศร้อน อีกวิธีหนึ่งคือพวกเขาอาจมีภาวะปัสสาวะที่ทำให้เกิดการสูญเสียของเหลวที่สูงขึ้นและยังมีไข้หวัด นอกเหนือจากนี้ยังมีกลุ่มคนที่มีความเสี่ยงต่อการขาดน้ำมากขึ้นซึ่งรวมถึงผู้ป่วยเรื้อรังเด็กเล็กโดยเฉพาะเด็กทารกและผู้สูงอายุ
เมื่อทราบถึงปัจจัยเสี่ยงและกลุ่มเสี่ยงคนทั่วไปสามารถป้องกันภาวะขาดน้ำด้วยขั้นตอนสามัญสำนึกบางอย่าง ที่ใหญ่ที่สุดของเหล่านี้คือการทำให้แน่ใจว่าจะใช้ในของเหลวเพิ่มเติมในสถานการณ์ที่มีความเสี่ยง ยกตัวอย่างเช่นคนที่เป็นโรคไข้หวัดใหญ่ในกระเพาะอาหารจำเป็นต้องเริ่มเปลี่ยนถ่ายของเหลวด้วยการจิบของเหลวเพียงเล็กน้อย ถึงแม้ว่าน้ำอาจเป็นตัวเลือกแรกสำหรับบางคน แต่ก็ควรใช้ของเหลวที่มีความสมดุลของอิเล็กโทรไลต์ ตัวเลือกอาจรวมถึงของเหลวบำบัดทดแทนด้วยปากโฮมเมดหรือเครื่องดื่มเช่นPedialyte® น้ำมีแนวโน้มที่จะดีกว่าสำหรับเด็กและผู้ใหญ่ที่มีอายุมากกว่าถ้ามีอาการท้องร่วงเนื่องจากของเหลวอื่น ๆ จะทำให้อาการแย่ลง
เพื่อป้องกันการขาดน้ำหมายถึงการจัดการกับมันก่อนที่มันจะเกิดขึ้นและหลายคนคิดว่าจะดื่มถ้ารู้สึกกระหายน้ำเท่านั้น ใน "สถานการณ์ที่มีความเสี่ยง" นี่ไม่ใช่แนวทางที่ดีที่สุด ในวันที่อากาศร้อนนี่อาจหมายถึงการดื่มก่อนที่จะกระหายน้ำมากเกินไปอาจจะเกี่ยวกับถ้วย (.24 ลิตร) ต่อชั่วโมงที่ตื่น จำนวนที่แน่นอนแตกต่างกันไปตามอายุและขนาดและแนวทางเฉพาะที่ได้รับจากแพทย์ พิจารณาว่าการบริโภคของเหลวโดยเฉลี่ยควรอยู่ที่ประมาณแปดถ้วยต่อวันดังนั้นการเพิ่มโดยการดื่มสองถึงสามถ้วยจึงมีประโยชน์ อาจจำเป็นต้องเพิ่มมากขึ้นเพื่อป้องกันการขาดน้ำเมื่อมีปัจจัยเสี่ยงสองอย่างหรือมากกว่านั้น
หากผู้คนไม่ได้ป้องกันการขาดน้ำอย่างเพียงพอพวกเขาอาจสังเกตเห็นสัญญาณเช่นกระหายน้ำปากแห้งไม่สามารถไปห้องน้ำอาการวิงเวียนศีรษะและความสับสนหรือฟอนต์เนลลี่ที่จมลงบนหัวของทารก หากมีความสับสนอุณหภูมิสูงการยุบตัวเกิดขึ้นหรืออาเจียนออกมาผู้คนจำเป็นต้องได้รับการดูแลอย่างเร่งด่วน เมื่อร่างกายได้รับความไม่สมดุลของอิเลคโตรไลต์ในระดับหนึ่งของเหลวในเส้นเลือดจะได้รับการรักษาที่ดีที่สุด
