เหตุการณ์อาหารเป็นพิษหรือความเจ็บป่วยที่เกิดจากอาหารหลายอย่างสามารถสืบย้อนกลับไปยังสาเหตุหลายประการ: การจัดการการเก็บรักษาหรือการปนเปื้อน เพื่อป้องกันการเกิดโรคอาหารเป็นพิษมันเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องจัดการปัญหาอย่างน้อยสองในสามประเด็นนี้ ยกตัวอย่างเช่นคนหลายสิบคนที่ป่วยในงานเลี้ยงต้อนรับอาจแตกต่างจากเหตุผลที่เด็กเล็กประสบปัญหาลำไส้อย่างรุนแรงหลังจากกินแฮมเบอร์เกอร์ที่ปนเปื้อน สาเหตุของอาหารเป็นพิษนั้นเป็นแบคทีเรียหรือไวรัสโดยธรรมชาติในขณะที่บางชนิดเป็นผลมาจากการจัดการอาหารที่ไม่ดีหรือการเก็บรักษาที่ไม่เหมาะสม ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อบางรายอาจฟื้นตัวภายในไม่กี่วัน แต่คนอื่นอาจพัฒนาเงื่อนไขทางการแพทย์ที่ร้ายแรงมากและอาจตายโดยไม่ได้รับการรักษาที่เหมาะสม
วิธีหนึ่งในการป้องกันโรคอาหารเป็นพิษคือการจัดการกับผู้ขายอาหารที่มีชื่อเสียงโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสั่งผักสดผลไม้หรือเนื้อสัตว์ ความเจ็บป่วยที่เกิดจากอาหารเช่น จ. โคลิ หรือซัลโมเนลล่ามักเกิดจากอาหารที่ปนเปื้อนอุจจาระหรือแบคทีเรียที่ติดเชื้อ นี่คือเหตุผลที่การทำความสะอาดไข่ดิบผักและผลไม้เป็นสิ่งสำคัญ มักพบสิ่งปนเปื้อนบนพื้นผิวของอาหารส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการสัมผัสกับปุ๋ยที่มีปุ๋ยหรือมือของคนงานในฟาร์มสกปรก การล้างสิ่งสกปรกบนพื้นผิวที่มองเห็นได้จากผลไม้และผักดิบนั้นไม่เพียงพอสำหรับการป้องกันอาหารเป็นพิษ อาหารที่สัมผัสกับสิ่งสกปรกหรือปุ๋ยโดยตรงควรขัดให้สะอาดก่อนใช้งาน
อีกเทคนิคหนึ่งในการลดโอกาสการเกิดโรคอาหารเป็นพิษคือการหลีกเลี่ยงการปนเปื้อนข้าม โรคอาหารเป็นพิษจากแบคทีเรียมักเกิดขึ้นเมื่อมีการใช้เขียงเขียงผักผลไม้หรือเนื้อสัตว์ในการแปรรูปอาหารที่ปรุงสุกก่อนเสิร์ฟ ยกตัวอย่างเช่นไก่ดิบหรือเนื้อวัวสามารถทิ้งร่องรอยการปนเปื้อนของแบคทีเรียไว้บนเขียงดังนั้นอาหารที่ปรุงสุกบนบอร์ดเดียวกันนั้นจะมีแบคทีเรียในระดับสูงซึ่งไม่ถูกทำลายด้วยความร้อน ควรตั้งเขียงและพื้นที่เตรียมอาหารอื่น ๆ แยกต่างหากสำหรับอาหารดิบและอาหารปรุงสุก เขียงควรได้รับการฆ่าเชื้อเป็นประจำด้วยสารฟอกขาวหรือสารเคมีฆ่าเชื้อแบคทีเรียอื่น ๆ และเช็ดให้แห้งก่อนนำไปใช้อีกครั้งเพื่อเตรียมอาหาร
ควรตรวจสอบอาหารที่เก็บในภาชนะบรรจุที่ชำรุดหรือภาชนะเปิดก่อนใช้งานและควรทิ้งผลิตภัณฑ์ที่น่าสงสัยใด ๆ ทันที กระพุ้งกระป๋องมักเป็นสัญญาณว่าผลิตภัณฑ์ด้านในถูกบุกรุกโดยแบคทีเรียหรือสารปนเปื้อนอื่น ๆ ผลิตภัณฑ์อาหารที่ไม่มีการเปิดรับอาจเป็นแหล่งเพาะพันธุ์สปอร์ของเชื้อราหรือเชื้อโรคที่ลอยอยู่ในสิ่งแวดล้อม กระป๋องอาหารที่มีการเว้าแหว่งอาจมีราคาไม่แพงไปกว่ากระป๋องที่ไม่เสียหาย แต่ถ้าผนึกระหว่างอาหารกับสภาพแวดล้อมภายนอกถูกทำลายอาหารที่อยู่ภายในอาจทำให้เกิดอาหารเป็นพิษโดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคโบทูลิซึม
การถืออาหารในอุณหภูมิที่เหมาะสมเป็นวิธีที่ดีในการป้องกันอาหารเป็นพิษ ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมวัตถุดิบเช่นมายองเนสหรือนมอาจเป็นอันตรายได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงหากไม่ได้เก็บไว้ในที่เย็นและเนื้อดิบอาจเป็นอันตรายหากเก็บไว้ที่อุณหภูมิห้องนานเกินไป หากจำเป็นต้องจัดเตรียมผลิตภัณฑ์อาหารที่อุณหภูมิห้องควรส่งคืนไปยังตู้เย็นหรือเก็บในภาชนะร้อนโดยเร็วที่สุด
โดยทั่วไปวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันอาหารเป็นพิษคือการใช้นโยบาย "เมื่อสงสัยให้ทิ้ง" และรักษาไว้ อาหารที่ปนเปื้อนมักมีตัวชี้นำภาพและกลิ่นซึ่งควรทำให้เซิร์ฟเวอร์อาหารเป็นห่วงความปลอดภัยของพวกเขา หากผลิตภัณฑ์อาหารมีกลิ่นเน่าเสียหรือ "ปิด" ไม่ควรให้บริการ หากอาหารมีรสชาดผิดปกติหรือสร้างความรู้สึกเสียวซ่าในปากมันอาจไม่ปลอดภัยที่จะให้บริการ แม่พิมพ์ที่มองเห็นหรือการเปลี่ยนสีควรถูกตีความว่าเป็นปัญหา
สำหรับเนื้อดิบบางอย่างเช่นไก่หรือเนื้อวัวผู้เตรียมควรจะสามารถใช้นิ้วของเขาหรือเธอหลังจากเลื่อนนิ้วเดียวบนพื้นผิวของเนื้อสัตว์ หากเนื้อดิบมีการปนเปื้อนของแบคทีเรียที่เป็นอันตรายนิ้วมือของผู้ปรุงมักจะมีการเคลือบที่ลื่นมาก ผู้จัดการอาหารที่มีประสบการณ์หลายคนมีวิธีอื่นในการทดสอบการปนเปื้อนอาหารที่อาจเกิดขึ้นและผู้จัดการร้านอาหารมืออาชีพส่วนใหญ่มีเครื่องวัดอุณหภูมิแบบทันทีซึ่งสามารถตรวจจับปัญหาอุณหภูมิอาหารได้
