ความแตกต่างระหว่างอาหารเป็นพิษและที่เรียกว่า "โรคไข้หวัดกระเพาะอาหาร" เป็นจริงยากที่จะกำหนดส่วนใหญ่เป็นเพราะคำว่า "โรคไข้หวัดกระเพาะอาหาร" ไม่ได้เป็นคำอธิบายที่ถูกต้องจริงๆ ในทั้งสองกรณีอาการคล้ายกันมากและเป็นวิธีการรักษาเนื่องจากอาการมักจะวิ่งตามหลักสูตรโดยไม่มีการแทรกแซงทางการแพทย์ ควรขอความช่วยเหลือจากแพทย์หากอาการยังคงอยู่นานกว่า 24 ชั่วโมงหรือหากอาการรุนแรง
อาหารเป็นพิษหรือที่เรียกกันว่าโรคที่เกิดจากอาหารเกิดขึ้นเมื่ออาหารปนเปื้อนสิ่งที่เป็นอันตรายเช่นแบคทีเรียไวรัสหรือสารพิษ อาจเป็นผลมาจากการสุขาภิบาลที่ไม่ดีหรือการจัดการอาหารที่ไม่เหมาะสมและอาการอาจเกิดขึ้นระหว่างสองและ 24 ชั่วโมงหลังรับประทานอาหารขึ้นอยู่กับตัวแทนซึ่งเป็นสาเหตุของอาหารเป็นพิษ อาการปวดหัวมีไข้และอ่อนเพลียมักจะเกิดขึ้นก่อนตามด้วยอาการคลื่นไส้อาเจียนปวดท้องเป็นตะคริวและท้องเสีย
กุญแจสำคัญที่บ่งบอกว่าความทุกข์ในทางเดินอาหารอาจเกิดจากโรคอาหารเป็นพิษคือการปรากฏตัวของคนอื่น ๆ ที่กินสิ่งเดียวกันและกลายเป็นป่วย หากทุกคนป่วยหลังจากรับประทานอาหารกับครอบครัวที่บ้านเช่นอาหารเป็นพิษมีแนวโน้มสูง การเป็นพิษจากอาหารอาจเป็นเรื่องยากที่จะ จำกัด ให้แคบลงเมื่อผู้คนทานอาหารที่ร้านอาหารเนื่องจากอาการอาจใช้เวลาพอสมควร ตัวอย่างเช่นถ้าคนป่วยสองชั่วโมงหลังอาหารเย็นที่ร้านอาหารอาหารเย็นอาจไม่ใช่สาเหตุ มันอาจเป็นผลไม้ที่ทุกคนทานตอนเที่ยง
"ไข้หวัดกระเพาะอาหาร" ไม่ใช่ไข้หวัดจริงๆเนื่องจากไข้หวัดใหญ่เกิดจากเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ซึ่งโจมตีระบบทางเดินหายใจ ถูกต้องมากขึ้นไข้หวัดกระเพาะอาหารควรจะเรียกว่ากระเพาะและลำไส้อักเสบ มันเกิดจากการติดเชื้อไวรัสของลำไส้ซึ่งทำให้เกิดการระคายเคืองและอาการคล้ายกับที่กล่าวมาข้างต้น: คลื่นไส้, อาเจียน, ไข้, ท้องเสียอ่อนเพลียและหนาวสั่น โรคกระเพาะและลำไส้อักเสบอาจเกิดจากการบริโภคอาหารที่มีการปนเปื้อนหรือจากการสัมผัสกับไวรัสผ่านการสุขาภิบาลที่ไม่ดี อาหารเป็นพาหะนำโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบที่พบบ่อยที่สุดดังนั้นใคร ๆ ก็อาจคิดว่าไข้หวัดใหญ่ในกระเพาะเป็นส่วนย่อยของอาหารเป็นพิษ
ไม่ว่าในกรณีใดสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับผู้ป่วยคือการดื่มน้ำและพักผ่อน โดยปกติอาการจะผ่านภายใน 24 ชั่วโมงแม้ว่าผู้ป่วยจะรู้สึกอ่อนแอเล็กน้อยในอีกหลายวันหลังจากนั้น การทานอาหารที่มีรสจืดสามารถช่วยได้เช่นเดียวกับการดื่มผลิตภัณฑ์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่มีอาการท้องร่วงเช่น pedialyte และเครื่องดื่มเสริมอื่น ๆ ที่ให้สารอาหารนอกเหนือจากการให้ความชุ่มชื้น
หากอาการยังคงอยู่หรือผู้ป่วยเริ่มอาเจียนหรือขับถ่ายของเลือดหรือพัฒนาระดับความรู้สึกตัวเปลี่ยนไปถึงเวลาที่ต้องพบแพทย์ แพทย์สามารถ จำกัด สาเหตุและสั่งยาเพื่อจัดการกับไวรัสแบคทีเรียปรสิตหรือสารพิษที่ทำให้เกิดสภาพ การรู้ว่าผู้ป่วยรับประทานอะไรใน 48 ชั่วโมงที่ผ่านมามีประโยชน์เพราะอาหารบางชนิดมีแนวโน้มที่จะปนเปื้อนมากกว่าอาหารอื่น หากผู้ป่วยมีไก่เช่น Campylobacter และ Salmonella จะเป็นผู้ต้องสงสัย
