เนื้อเยื่อทั้งหมดในร่างกายขึ้นอยู่กับการไหลเวียนของเลือดเพื่อให้มีชีวิตอยู่ จังหวะโดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่เกิดจากหลอดเลือดแดงที่ถูกบล็อก (ischemic stroke) หรือเส้นเลือดที่แตกในสมอง (hemorrhagic stroke) สามารถหยุดการไหลเวียนของเลือดในทันทีและทำให้เกิดการเติมออกซิเจนในเนื้อเยื่อ เช่นเดียวกับที่เราต้องหายใจให้มีชีวิตอยู่เนื้อเยื่อในร่างกายของเราต้องการออกซิเจนที่จัดหาโดยเลือดเพื่อให้มีชีวิตอยู่ แต่น่าเสียดายที่จังหวะอาจทำให้เกิดความเสียหายต่อระบบประสาทอย่างรวดเร็วเนื่องจากเนื้อเยื่อสมองขาดออกซิเจน
ภายในเวลาไม่กี่นาทีเซลล์สมองที่ไม่ได้รับออกซิเจนสามารถเริ่มตายหรือผ่านการตายของเซลล์ที่ตั้งโปรแกรมไว้ซึ่งเรียกว่า apoptosis สภาพแย่ลงเซลล์สมองที่ยาวนานขึ้นไปโดยไม่มีออกซิเจน การแทรกแซงอย่างรวดเร็วหรือการกำจัดการอุดตันหรือการหยุดไหลของสมองอย่างรวดเร็วสามารถลดความเสียหายทางระบบประสาท อย่างไรก็ตามบ่อยครั้งที่หนึ่งต้องมีโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับจังหวะเลือดออกกำหนดแหล่งที่มาของปัญหา เวลาที่ใช้ในการตัดสินใจนี้หมายถึงความเสียหายของสมองอย่างต่อเนื่อง
เนื่องจากแม้แต่จังหวะเล็ก ๆ ก็สามารถสร้างความเสียหายทางระบบประสาทได้เล็กน้อยทำให้เกิดความสงสัยว่าเป็นโรคหลอดเลือดสมองซึ่งเป็นภาวะฉุกเฉินทางการแพทย์เสมอ เวลาเป็นเซลล์สมองอย่างแท้จริงและจังหวะที่น่าสงสัยควรได้รับการรักษาโดยทันที
ความเสียหายทางระบบประสาทไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะต้องได้รับการฟื้นฟูหลังจากเป็นจังหวะ ในบางกรณีแพทย์สามารถบอกผู้ป่วยได้ว่าเซลล์สมองบางส่วนเสียชีวิต แต่ไม่เพียงพอที่จะส่งผลกระทบต่อศูนย์การพูดของสมองหรือความสามารถในการเคลื่อนไหวของร่างกาย นอกจากนี้ยังมีอีกหลายสิ่งที่นอกเหนือจากจังหวะที่สามารถทำให้เกิดความเสียหายทางระบบประสาทที่ไม่มีนัยสำคัญเช่นการบริโภคแอลกอฮอล์ในปริมาณที่ค่อนข้างน้อยตัวอย่างเช่น
อย่างไรก็ตามแตกต่างจากแก้วไวน์เป็นครั้งคราวจังหวะมีความเป็นไปได้ที่จะก่อให้เกิดความเสียหายในสมองอย่างมีนัยสำคัญซึ่งอาจส่งผลในการสูญเสียการทำงานของจิต, การสูญเสียการพูด, destabilization ของอารมณ์และอัมพาตหรือ นี่เป็นเพราะจังหวะมีโอกาสโดยธรรมชาติของการฆ่าเซลล์สมองจำนวนมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งตราบใดที่ก้อนยังคงปิดกั้นออกซิเจนไปยังเซลล์สมองหรือจังหวะเลือดออกในสมองทำให้สมองไหลเวียนของเลือดที่จำเป็น
เนื่องจากความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับโรคหลอดเลือดสมองนั้นรุนแรงมากการป้องกันจึงถูกเน้น ปัจจัยเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองที่ป้องกันได้คือการรับประทานอาหารที่มีไขมันสูงและสูบบุหรี่ อาหารที่สมดุลและการเลิกบุหรี่สามารถลดความเสี่ยงในการเป็นโรคหลอดเลือดสมองได้แน่นอน การตรวจสุขภาพเป็นประจำเป็นส่วนสำคัญในการป้องกันโรคหลอดเลือดสมอง หากแพทย์รู้ล่วงหน้าว่าผู้ป่วยมีหลอดเลือดแดงแข็งตัวหรือมีเงื่อนไขอื่นที่เพิ่มความเป็นไปได้ของการเกิดโรคหลอดเลือดสมองเงื่อนไขเหล่านี้สามารถรักษาได้ดีก่อนที่จะเกิดโรคหลอดเลือดสมอง
