แอลกอฮอล์มีหลายรูปแบบซึ่งส่วนใหญ่ถือว่าเป็นพิษร้ายแรง แอลกอฮอล์รูปแบบหนึ่งที่มนุษย์สามารถบริโภคได้อย่างปลอดภัยคือเอทานอลและเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันในหมู่ผู้เชี่ยวชาญ การบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์แนะนำเอทานอลบริสุทธิ์จำนวนหนึ่งในระบบที่ไม่ได้ออกแบบมาให้พร้อมสำหรับการผลิตในปริมาณมาก ตัวอย่างเช่นตับที่มีสุขภาพดีโดยเฉลี่ยสามารถแปรรูปเอทานอลได้หนึ่งออนซ์ต่อชั่วโมงเท่านั้นซึ่งเป็นปริมาณที่ต่ำมากสำหรับนักดื่มสังคมที่จะเข้ามากิน
ดังนั้นแอลกอฮอล์จะทำให้คุณรู้สึกมึนเมาจริง ๆ ได้อย่างไร? คำตอบอยู่ที่ธรรมชาติของเอทานอลและระบบประสาทส่วนกลางของร่างกาย เมื่อคุณดื่มเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์เป็นครั้งแรก 20% ของเอทานอลจะไปถึงกระแสเลือดของคุณผ่านทางกระเพาะอาหาร โดยเฉลี่ยแล้วสมองจะได้รับเอทานอลเป็นครั้งแรกภายใน 30 วินาทีหลังการกลืนกิน มันอาจจะไม่ได้รับความนิยมเท่าไหร่นัก แต่มันเป็นการเริ่มต้นเหตุการณ์ที่ทำให้คุณรู้สึกมึนเมา
โมเลกุลเอทานอลมีขนาดเล็กมากซึ่งหมายความว่าพวกมันสามารถผ่านสิ่งกีดขวางระหว่างกระแสเลือดและสมองได้อย่างรวดเร็ว เมื่อโมเลกุลของเอทานอลมาถึงบริเวณที่สมองรับผิดชอบในการควบคุมระบบประสาทส่วนกลางสิ่งต่าง ๆ ก็จะเกิดขึ้น เอทานอลถือว่าเป็นภาวะซึมเศร้าดังนั้นเมื่อมีการสัมผัสกับสารสื่อประสาทชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Gamma-aminobutyric acid (GABA) มันจะทำให้เวลาในการตอบสนองระหว่างเซลล์ประสาทช้าลง โดยพื้นฐานแล้วเบรคของสมองของคุณล้มเหลวและ "ตัวนำ" GABA ในขณะนี้มีความบกพร่องในการโทรขอความช่วยเหลือ นี่คือจุดเริ่มต้นของความรู้สึกมึนเมา
ในขณะเดียวกันส่วนที่เหลือของเอทานอลก็มีเวลาไปถึงลำไส้เล็กและตอนนี้ก็เข้าสู่กระแสเลือด โมเลกุลของเอทานอลเข้ามาในสมองมากขึ้นและยังคงกดหรือชะลอการทำงานปกติของระบบประสาทส่วนกลางรวมถึงพื้นที่ของสมองที่รับผิดชอบต่อสังคมและการตัดสินใจที่ดี นี่คือเหตุผลที่คนจำนวนมากสูญเสียการยับยั้งและกลายเป็นชีวิตของพรรคในขณะที่มึนเมา เอทานอลสามารถทำให้สมองเปลี่ยนไปตามธรรมชาติได้อย่างมีประสิทธิภาพ "อย่าทำอย่างนั้น"
ในขณะที่สมองพยายามจัดการกับความรู้สึกมึนเมาใหม่นี้ตับกำลังทำงานล่วงเวลาเพื่อเผาผลาญหรือแปลงเอทานอลให้อยู่ในรูปน้ำตาลที่ไม่เป็นอันตราย ตับที่มีสุขภาพดีสามารถผลิตเอทานอลได้ในปริมาณที่แน่นอนต่อชั่วโมงเท่านั้นดังนั้นผู้ดื่มจะยิ่งเมามากขึ้นเนื่องจากส่วนเกินยังคงไหลผ่านกระแสเลือดและเข้าสู่สมอง เอทานอลในสมองมากขึ้นหมายถึงความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับระบบประสาทส่วนกลาง เมื่อระดับของผู้ดื่มเอทานอลที่ไม่ได้รับการปรุงเพิ่มขึ้นในกระแสเลือดของเขาหรือเธอผลที่น่าหดหู่ก็ชัดเจนขึ้น เมื่อจำนวนแอลกอฮอล์ในเลือดของผู้ดื่มที่มึนเมา (BAC) ถึงเปอร์เซ็นต์ที่แน่นอนโดยทั่วไปประมาณระดับเอทานอล 0.07 ถึง .09 เปอร์เซ็นต์จากนั้นงานต่าง ๆ เช่นการขับขี่จะผิดกฎหมายหรือไม่เหมาะสมอย่างจริงจัง
ตราบใดที่เอธานอลยังคงอยู่ในตับโดยไม่ทำลายระบบประสาทส่วนกลางก็ยังบกพร่องและผู้ดื่มก็ยังรู้สึกมึนเมา กระบวนการกำจัดเอธานอลออกจากระบบนี้อาจใช้เวลาหลายชั่วโมงขึ้นอยู่กับปริมาณเริ่มต้นของเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ มีความเป็นไปได้ที่จะบริโภคเอทานอลมากพอที่จะทำให้เสียชีวิตไม่ว่าจะโดยการประนีประนอมระบบประสาทส่วนกลางที่อยู่เหนือการซ่อมแซมหรือโดยการสำลักอาเจียนหลังจากที่การสะท้อนการสำลักตามธรรมชาติถูกระงับ การอ่าน BAC ที่. 50 หรือมากกว่านั้นโดยทั่วไปถือว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต
ในที่สุดระดับเอธานอลในกระแสเลือดก็จะลดลงอย่างมีนัยสำคัญและสารสื่อประสาทของระบบประสาทส่วนกลางจะยิงในอัตราปกติ นักดื่มที่ฟื้นตัวไม่ควรรู้สึกมึนเมาภายใน 24 ชั่วโมงหรือมากกว่านั้นจากการดื่มครั้งแรกของเขาหรือเธอ การคายน้ำและปัจจัยอื่น ๆ อาจสร้างความรู้สึกเจ็บปวดที่เรียกว่าอาการเมาค้าง แต่อย่างน้อยระบบประสาทส่วนกลางของผู้ดื่มก็ไม่ได้รับความเสียหายจากการทำงานอย่างถูกต้องอีกต่อไป
