เริมเป็นไวรัสที่สามารถทำให้เกิดแผลพุพองและเจ็บ เริมมีหลายประเภทและทุกประเภทสามารถแพร่กระจายจากบุคคลหนึ่งไปยังอีก ไวรัสเริมทำให้เกิดทั้งในช่องปากและอวัยวะเพศและไวรัสงูสวัดเริมทำให้เกิดโรคอีสุกอีใสและโรคงูสวัด ไม่มีวิธีรักษาโรคเริมและแม้ว่ายาจะสามารถบรรเทาอาการของการติดเชื้อซ้ำ ๆ ที่เกิดจากไวรัสนี้ได้จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ นี้ยังไม่มีวิธีป้องกันไวรัสแพร่กระจายหากมีการติดต่อกับผู้ที่ติดเชื้อ อย่างไรก็ตามนักวิจัยได้พัฒนาวัคซีนป้องกันโรคเริมเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรคเริม
วัคซีนโรคเริมหลายชนิดกำลังทำงานอยู่เนื่องจากเชื้อไวรัสแต่ละชนิดต้องการวัคซีนป้องกันโรคเริมของตนเอง เริมอวัยวะเพศซึ่งเกิดจากเชื้อไวรัสเริมที่สองมีผลกระทบต่อชาวอเมริกันประมาณ 55 ล้านคนและวัคซีนที่มีประสิทธิภาพสำหรับประเภทนี้มีความต้องการสูงโดยเฉพาะ เพื่อให้เข้าใจถึงวิธีการทำงานของวัคซีนโรคเริมอันดับแรกต้องเข้าใจว่าเริมมีผลต่อกลไกการป้องกันของร่างกายอย่างไร
ก่อนอื่นไวรัสเริมจะติดเชื้อในเซลล์ ในทางกลับกันเซลล์นั้นจะส่งสัญญาณเพื่อแจ้งเตือนเซลล์อื่น ๆ ที่กำลังจะเกิดอันตราย เซลล์ที่ได้รับสัญญาณจะกลับสู่สถานะต่อต้านไวรัสเพื่อป้องกันโดยพื้นฐานแล้วการสร้างเกราะป้องกันเพื่อป้องกันอันตราย อย่างไรก็ตามไวรัสเริมผลิตโปรตีนที่เรียกว่า ICPO ที่มีความซับซ้อนและทำให้เซลล์ที่ติดเชื้อทำลายโล่ของตัวเอง สิ่งนี้จะช่วยให้ไวรัสเริมเข้าควบคุมทวีคูณจากนั้นข้ามไปยังเซลล์ใหม่และหลอกพวกเขาเช่นกัน ความโกลาหลมากมายเกิดขึ้นและไวรัสเริมจะพบที่อยู่อาศัยในเซลล์จำนวนมาก
ดังนั้นเพื่อบรรเทาผลกระทบจากการบุกรุกที่หลอกลวงนักวิทยาศาสตร์กำลังสร้างวัคซีนป้องกันโรคเริมซึ่งจะลบคำแนะนำทางพันธุกรรมในการผลิตโปรตีน ICPO หากไม่มีคำแนะนำเหล่านี้ไวรัสจะไม่มี ICPO ที่ใช้ในการหลอกเซลล์ดังนั้นแม้ว่าไวรัสที่เหลือยังคงเหมือนเดิม การทำให้ไวรัสอ่อนแอลงในลักษณะนี้จะสร้างสิ่งที่เรียกว่าไวรัส "ลดทอน" วัคซีนอื่น ๆ ที่ใช้วิธีการนี้ ได้แก่ หัด, คางทูม, หัดเยอรมัน, โปลิโอและไข้เหลือง
งูสวัดเริมมีวัคซีนเช่นกัน วัคซีนป้องกันโรคเริมนี้มีไว้เพื่อป้องกันโรคงูสวัดและโรคอีสุกอีใส แม้ว่าจะแตกต่างจากวัคซีนในการรักษาโรคเริม แต่วัคซีนงูสวัดก็ยังทำงานได้โดยการฉีดไวรัสที่อ่อนแอลง วัคซีนโรคงูสวัดและวัคซีนโรคอีสุกอีใสทั้งสองชนิดมีเชื้อไวรัส varicella zoster ที่อ่อนแรงลง
