เหน็บมีประสิทธิภาพในการรักษาผู้ป่วยที่มีอาการท้องผูกเป็นครั้งคราว ยาระบายยาระบายโดยทั่วไปจะมีใบสั่งยาหรือยาที่ขายตามเคาน์เตอร์ที่กระตุ้นการเคลื่อนไหวของลำไส้ทำให้อุจจาระนุ่มหรือหล่อลื่นทวารหนักเพื่อให้ง่ายต่อการผลักอุจจาระออก ยาเหล่านี้บางตัวสามารถใช้งานได้ภายในครึ่งชั่วโมงของการใช้และบางชนิดก็ไม่รุนแรง แพทย์ส่วนใหญ่ไม่แนะนำให้ใช้เหน็บยาสำหรับอาการท้องผูกในระยะยาวอย่างไรก็ตามการทำเช่นนั้นอาจนำไปสู่การพึ่งพาหรือทำให้เกิดปัญหาสุขภาพอื่น ๆ
ในการใช้เหน็บยาสำหรับอาการท้องผูกคนมักจะนอนตะแคงข้างโดยมีเข่าข้างหนึ่งอยู่ใกล้หน้าอกและอีกขาหนึ่งเหยียดตรงหรืองอเล็กน้อย จากนั้นเขาก็แทรกปลายแหลมหรือกลมของเหน็บเข้าไปในไส้ตรงของเขา ในกรณีส่วนใหญ่จะมีการสอดเหน็บโดยใช้นิ้วที่สะอาดและแห้งประมาณ 1 นิ้ว (2.54 เซนติเมตร) ลงในไส้ตรง เมื่อใส่เหน็บผู้ป่วยมักจะต้องนอนตะแคงข้างเป็นเวลาหลายนาที โดยปกติจะทำเพื่อให้แน่ใจว่าเหน็บละลายอย่างสมบูรณ์และไม่ถูกขับออกจากร่างกายโดยไม่ตั้งใจ เมื่อมันละลาย แต่บุคคลทั่วไปสามารถย้ายไปรอบ ๆ ตามปกติ
ประสิทธิภาพของยาเหน็บอาจขึ้นอยู่กับยาเฉพาะที่มีอยู่เนื่องจากสารกระตุ้นลำไส้ที่แข็งแกร่งอาจทำให้ลำไส้เคลื่อนไหวเร็วกว่าที่ลำไส้เล็กทำได้ เหน็บบางส่วนไม่ได้เป็นสารกระตุ้น แต่ทำงานเป็นน้ำมันหล่อลื่นแทน เหน็บประเภทนี้หล่อลื่นพื้นที่และทำให้ดันอุจจาระออกได้ง่ายขึ้น แต่อาจไม่ได้ผลเมื่ออุจจาระแข็งมาก เหน็บบางอย่างมีทั้งสารกระตุ้นและสารหล่อลื่นเพื่อกระตุ้นการเคลื่อนไหวของลำไส้และทำให้คนดันอุจจาระจากร่างกายได้ง่ายขึ้น บุคคลอาจทำได้ดีกว่าที่จะถามแพทย์ของเขาสำหรับคำแนะนำเกี่ยวกับประเภทของยาเหน็บที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดก่อนที่จะพยายามรักษาอาการท้องผูกของเขา
การใช้เหน็บยาสำหรับอาการท้องผูกมักช่วยบรรเทาได้เร็วกว่าคนที่คาดว่าจะเป็นยาระบาย ยาระบายในช่องปากจำนวนมากใช้เวลานานถึง 12 ชั่วโมงในการทำงาน แต่เหน็บมักจะเกิดการเคลื่อนไหวของลำไส้ในเวลาน้อยกว่า 60 นาที พวกเขาอาจทำงานในกรณีที่ยาระบายในช่องปากมีประสิทธิภาพน้อยกว่าที่ต้องการ อย่างไรก็ตามเหน็บสามารถทำให้เกิดผลข้างเคียง ตัวอย่างเช่นบุคคลอาจมีอาการเป็นตะคริวและท้องเสียหลังจากใช้เหน็บสำหรับอาการท้องผูก; บางคนอาจมีอาการคลื่นไส้และระคายเคืองบริเวณทวารหนักหลังจากใช้งาน
