หัวใจสร้างแรงกระตุ้นไฟฟ้าสามกลุ่มหลักกลุ่มที่สองประกอบด้วยคลื่น Q เมื่อมี คลื่นลูกแรกของกลุ่มนี้คือคลื่น P มีความเข้มข้นในหัวใจส่วนบนหรือบริเวณหัวใจห้องบน กลุ่มคลื่นลูกที่สองคือ QRS complex นั้นกระจุกตัวอยู่ที่หัวใจล่างหรือบริเวณหน้าท้อง กลุ่มคลื่นที่สามประกอบด้วยคลื่น T ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสถานะการพักผ่อนสำหรับหัวใจก่อนที่จะสร้างแรงกระตุ้นคลื่นชุดใหม่
คลื่น Q เป็นคลื่นเริ่มต้นและคลื่นต่ำสุดของ QRS complex โดยคลื่น R เป็นจุดสูงสุดและคลื่น S เป็นจุดสิ้นสุดที่ต่ำกว่า คลื่น Q เหล่านี้รู้จักกันในชื่อ septal Q wave เนื่องจากเกิดขึ้นในเยื่อบุโพรงมดลูกระหว่างการหดตัวของกล้ามเนื้อหัวใจล่างหรือกล้ามเนื้อหัวใจห้องล่าง สามารถแสดงลักษณะคลื่น Q โดยใช้คลื่นไฟฟ้า (EKG หรือ ECG) เพื่อบันทึกการเต้นของหัวใจ
EKG ใช้อิเล็กโทรดแบบเบาะซึ่งวางอยู่บนผิวหนังเพื่ออ่านแรงกระตุ้นไฟฟ้าที่เกิดขึ้นจากหัวใจ เมื่อแรงกระตุ้นเคลื่อนที่ไปทางอิเล็กโทรดมันจะเรียกว่าการโก่งเป็นบวก เมื่อแรงกระตุ้นเคลื่อนที่ออกจากอิเล็กโทรดจะถูกกล่าวว่าเป็นการเบี่ยงเบนเชิงลบ โดยทั่วไปแล้วจะมีการสลับซับซ้อน QRS โดย EKG เป็นห้า deflections และโดยทั่วไปคลื่น Q จะถือว่าเป็นการโก่งตัวที่ลดลงหลังจากคลื่น P เกิดขึ้น
EKGs ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเพื่อช่วยในการวินิจฉัยภาวะหัวใจเช่นโดยการระบุการปรากฏตัวของคลื่น Q ทางพยาธิวิทยา คลื่น Q ทางพยาธิวิทยาคือความเบี่ยงเบนหรือไม่มีคลื่น Q ปกติรูปแบบการทำซ้ำใน QRS ซับซ้อน; นี่อาจหมายความว่าคลื่นเหล่านี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นหรือมีข้อบกพร่องเนื่องจากแผลเป็นของกล้ามเนื้อหัวใจจากหัวใจวายหรือกล้ามเนื้อหัวใจตาย แม้ว่ากล้ามเนื้อหัวใจตายจะถูกรักษาให้หายขาดหลังจากกล้ามเนื้อหัวใจตายในบริเวณนี้ซึ่งอาจทำให้คลื่น Q ทางพยาธิวิทยาหายไป แต่ Q คลื่นที่สร้างโดยกล้ามมักมีอายุการใช้งานที่เหลือของชีวิตของบุคคล
EKGs เป็นตัวช่วยสำคัญในการช่วยวินิจฉัยโรคกล้ามเนื้อหัวใจตายที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน; สิ่งเหล่านี้สามารถบันทึกการเพิ่มขึ้นของรูปแบบคลื่นใด ๆ ของส่วน ST, คลื่นที่เกิดขึ้นหลังจากที่ซับซ้อน QRS คลื่น Q ทางพยาธิวิทยาเกิดขึ้นหลังจากเหตุการณ์สิ้นสุดลงดังนั้นจึงไม่สามารถแสดงกล้ามเนื้อหัวใจตายในปัจจุบัน อย่างไรก็ตามคลื่น Q กว้างลึกที่เห็นบน EKG ในสถานที่ที่เหมาะสมสามารถช่วยในการระบุกล้ามเนื้อหัวใจตายในปัจจุบันหรือการพัฒนา การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) ยังถูกใช้เพื่อช่วยค้นหาบริเวณที่เกิดแผลเป็นหัวใจในผู้ป่วยที่มีกล้ามเนื้อหัวใจตายก่อนหน้านี้
