เมื่อกล้ามเนื้อหัวใจหดตัวสลับกันและผ่อนคลายเพื่อสูบฉีดเลือดเส้นประสาทคลื่นไฟฟ้าที่ผลิตการหดตัวเหล่านั้นจะแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย สิ่งนี้สร้างรูปแบบลักษณะที่สามารถวัดได้ด้วยคลื่นไฟฟ้า (ECG) เมื่อบันทึกจากสายที่วางไว้บนลำตัวหรือขา คลื่น T แสดงให้เห็นถึงคลื่นไฟฟ้าที่มาพร้อมกับการผ่อนคลายของ ventricles ห้องสูบน้ำขนาดใหญ่สองห้องที่ด้านล่างของหัวใจ
แพทย์สามารถค้นหาการเปลี่ยนแปลงในคลื่น T ซึ่งเป็นคลื่นที่ผันผวนมากที่สุดของคลื่นต่าง ๆ ที่วัดโดยคลื่นไฟฟ้าหัวใจเพื่อตรวจสอบปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับหัวใจของผู้ป่วยหรือสุขภาพทั่วไป ความผิดปกติในคลื่น T อาจสะท้อนอายุที่สูงขึ้นของผู้ป่วย แต่เงื่อนไขอื่น ๆ อีกมากมายทำให้เกิดคลื่นรบกวน T ความเสียหายในพื้นที่ของลิ้นหัวใจลดการไหลเวียนของเลือดในหัวใจและการโจมตีหัวใจอาจทำให้เกิดความผันผวนของคลื่น T
การอักเสบในหรือรอบ ๆ หัวใจเช่นใน myocarditis หรือเยื่อหุ้มหัวใจอักเสบอาจทำให้เกิดการบิดเบือนคลื่น T แพทย์ยังทราบถึงการเปลี่ยนแปลงของคลื่น T หลังจากมีอาการฟกช้ำหรือเลือดไหลรอบหน้าอก ในที่สุดปัญหาของระบบประสาทส่วนกลางโดยเฉพาะอย่างยิ่งการตกเลือดในเยื่อบุของสมองทำให้เกิดช่วงเวลาที่ยาวนานขึ้นระหว่างคลื่น QRS และคลื่น T ซึ่งเรียกว่าช่วง QT ที่ยาวนาน
เมื่อแพทย์เห็นคลื่น T แบนหรือกลับหัวพวกเขาอาจสงสัยว่าเลือดไหลเวียนไม่ดีสู่หัวใจ สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้เมื่อช่องซ้ายเพิ่มขนาดเนื่องจากความดันโลหิตสูงหรือหลอดเลือดแข็งตัว ดิจอกซินเป็นยารักษาโรคหัวใจที่พบได้ทั่วไปอาจก่อให้เกิดผลเช่นนี้ได้เช่นกัน คลื่น T สูงผิดปกติอาจเป็นสัญญาณแรกของกล้ามเนื้อหัวใจตายหรือหัวใจวาย
ช่วงเวลา QT เป็นตัวอย่างของเวลาสำหรับทั้งคลื่นไฟฟ้าที่ทำให้เกิดการหดตัวของหัวใจและปล่อยให้เกิดขึ้น โดยเฉลี่ยแล้วช่วงเวลา QT มีระยะเวลาตั้งแต่ 0.2 ถึง 0.4 วินาที ช่วงเวลาที่ยาวนานของ QT สามารถเผยให้เห็นจังหวะการเต้นของหัวใจที่เร็วผิดปกติบางอย่างที่เรียกว่า tachyarrthmias ซึ่งอาจนำไปสู่การเสียชีวิตอย่างกะทันหันในขณะที่ช่วงเวลาสั้น ๆ ของ QT อาจบ่งบอกถึงระดับแคลเซียมในเลือดสูง ส่วน ST ซึ่งเป็นระยะทางบนคลื่นไฟฟ้าหัวใจจากคลื่น S ต่อไปนี้คลื่น QRS ไปยังจุดสูงสุดของคลื่น T ระบุระยะเวลาระหว่างการหดตัวสูงสุดของโพรงและจุดเริ่มต้นของการผ่อนคลาย ในกรณีที่มีการไหลเวียนของเลือดในกระเป๋าหน้าท้องไม่ดีกลุ่ม ST อาจสูงขึ้นหรือหดหู่
