ผู้ดูแลพื้นที่เป็นอุปกรณ์ทันตกรรมที่ใช้เพื่อให้มีพื้นที่สำหรับฟันแท้เปิดเมื่อเด็กสูญเสียฟันก่อนกำหนดหรือฟันน้ำนม ฟันน้ำนมเบื้องต้นทำหน้าที่เป็นแนวทางสำหรับฟันแท้ หากหายไป แต่เนิ่นๆฟันแท้สามารถลอยไปยังตำแหน่งที่ไม่ถูกต้องและท้ายที่สุดจะปะทุผ่านเหงือกในตำแหน่งที่ผิดหรือในมุมที่ผิด บางครั้งเมื่อฟันหลักหายไปเร็วฟันซี่ที่อยู่ติดกันสองตัวอาจลอยไปด้วยกันและป้องกันการปะทุของฟันผู้ใหญ่ ผู้ดูแลพื้นที่เก็บรักษาพื้นที่ที่ฟันหายไปก่อนเวลาอันควรดังนั้นตำแหน่งของฟันแท้จะไม่ได้รับผลกระทบ
เด็ก ๆ ไม่จำเป็นต้องมีผู้ดูแลพื้นที่ทันตกรรมสำหรับฟันที่หายไปก่อนเวลาอันควร ตัวอย่างเช่นหากหนึ่งในสี่ฟันหน้าในส่วนบนของปากหายไปไม่จำเป็นต้องมีผู้ดูแลพื้นที่ ผู้ดูแลช่องว่างมักจะต้องใช้หากฟันอีกซี่หายไปเนื่องจากโรคอุบัติเหตุที่ทำให้ฟันหลุดหรือฟันผุมากเกินไป อย่างไรก็ตามหากมีสิ่งใดสิ่งหนึ่งเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ฟันแท้ใกล้จะถึงฟันผุทันตแพทย์อาจตัดสินใจว่าไม่จำเป็นต้องมีผู้ดูแลพื้นที่
ผู้ดูแลพื้นที่สามารถทำจากสแตนเลสหรือพลาสติกและพวกเขาสามารถถอดออกได้หรือซีเมนต์ในปาก ผู้ดูแลพื้นที่ที่ถอดออกได้ต้องการการดูแลเพิ่มเติมในส่วนของเด็ก แต่พวกเขาสามารถทำให้ดูเหมือนฟันจริงเพื่อให้รอยยิ้มของเด็กยังคงดูเป็นธรรมชาติ ผู้ดูแลพื้นที่ที่ติดมักจะมีลวดสแตนเลสและจัดขึ้นในสถานที่โดยวงพันรอบฟันที่อยู่ติดกัน สำหรับเด็กที่ขาดฟันหลายซี่อาจต้องใช้ฟันปลอมบางส่วนแทนผู้ดูแลพื้นที่ปกติ
ผู้ดูแลพื้นที่กึ่งถาวรจะต้องได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดเพื่อให้สามารถถอดออกได้เมื่อฟันแท้พร้อมที่จะระเบิด เด็กที่มีผู้ดูแลพื้นที่ประเภทนี้จะต้องระมัดระวังเป็นพิเศษในการแปรงฟันและรักษาสุขภาพฟันของพวกเขา เป็นเรื่องสำคัญที่พวกเขาจะต้องไปพบทันตแพทย์เป็นประจำเพื่อให้ทันตแพทย์รู้ว่าต้องถอดผู้ดูแลออกและสามารถตรวจสอบเนื้อเยื่อเหงือกอักเสบที่กำลังเติบโตอยู่เหนือแขนลวดและทำให้เกิดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อ ในกรณีที่รุนแรงเนื้อเยื่อเหงือกอักเสบที่เติบโตเหนือผู้ดูแลพื้นที่อาจต้องผ่าตัดออก
สำหรับเด็กที่มีฟันแท้หายไปซึ่งควรจะเติบโตไปในพื้นที่ที่ผู้ดูแลทันตกรรมจัดฟันจัดขึ้นผู้ดูแลพื้นที่จะถูกทิ้งไว้จนกว่าเด็กจะเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ เมื่อเด็กไปถึงวัยรุ่นตอนปลายของเขาหรือเธอผู้ดูแลพื้นที่ก็สามารถลบออกได้ พวกเขามักจะถูกแทนที่ด้วยอุปกรณ์ทันตกรรมสำหรับผู้ใหญ่เช่นสะพานหรือรากฟันเทียม
