ฝุ่นถ่านหินเป็นอันตรายหรือไม่?

ฝุ่นถ่านหินเป็นอันตราย - อันตรายหลักคือความผิดปกติสองประการที่เรียกว่า pneumoconiosis คนงานถ่านหิน (CWP) และพังผืดขนาดใหญ่ที่ก้าวหน้า (PMF) ความผิดปกติทั้งสองนี้มักเรียกว่าโรคปอดดำเพราะวิธีที่ทำให้ปอดของคนดู ความผิดปกติเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อคนที่ทำงานในเหมืองถ่านหินสูดดมฝุ่นถ่านหินมากเกินไปเมื่อเวลาผ่านไปและมันสะสมอยู่ในปอด ในที่สุดการสะสมของฝุ่นถ่านหินอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเนื้อเยื่อในปอดและนำไปสู่ความผิดปกติที่คล้ายกับถุงลมโป่งพองและพังผืด

อาการของโรคปอดดำอาจใช้เวลาหลายปีกว่าจะปรากฏตัว ในที่สุดคนงานถ่านหินอาจเริ่มมีอาการไอที่จะไม่หายไป บางครั้งอาการไอนี้อาจรุนแรงมากและแต่ละคนมักจะมีเสมหะและน้ำมูกจำนวนมาก เมื่อเวลาผ่านไปพวกเขาอาจประสบกับหายใจขัดและรู้สึกว่าทางเดินหายใจของพวกเขาค่อนข้างขัดขวาง ผู้ที่สูบบุหรี่อาจมีอาการรุนแรงมากขึ้นและคนงานถ่านหินที่มีนิสัยสูบบุหรี่มีโอกาสพัฒนาโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) มากขึ้น

ในรูปแบบ CWP โรคปอดสีดำมักไม่เป็นอันตราย ผู้คนสามารถกู้คืนได้โดยไม่มีภาวะแทรกซ้อนที่สำคัญและในบางครั้งพวกเขาอาจไม่ได้ตระหนักว่าพวกเขามีปัญหาเพราะอาการไม่รุนแรง เมื่อดำเนินการกับ PMF สิ่งต่างๆจะทวีความรุนแรงมากขึ้นและอาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่ร้ายแรง มีหลักฐานว่ามีอุบัติการณ์ของโรคมะเร็งปอดมากขึ้นพร้อมกับความเสี่ยงของการหายใจล้มเหลว นอกจากนี้ยังสามารถทำให้เครียดในหัวใจของบุคคลและนำไปสู่ภาวะหัวใจล้มเหลวในที่สุด

แพทย์ยังไม่ได้ค้นพบวิธีการรักษาโรคปอดดำ แนวทางปฏิบัติที่พบบ่อยที่สุดคือการช่วยให้ผู้คนจัดการกับอาการ คำแนะนำที่สำคัญที่สุดคือการ จำกัด การสัมผัสฝุ่นถ่านหิน สิ่งนี้สามารถเกี่ยวข้องกับการสวมหน้ากากผ่าตัดบางชนิดในขณะที่ทำงานในเหมืองหรืออาจเปลี่ยนงาน

ในสหรัฐอเมริกามีการฟ้องร้องและกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับระดับของฝุ่นถ่านหินในสภาพแวดล้อมการทำเหมือง บางรัฐในที่สุดก็ได้รับอนุญาตให้ใช้โปรแกรมชดเชยสำหรับคนงานเหมืองที่ถูกปิดใช้งานโดยการสัมผัสฝุ่นถ่านหิน พระราชบัญญัติเหมืองถ่านหินและความปลอดภัยของรัฐบาลกลางได้ผ่านไปแล้วในปี 1969 และได้กำหนดมาตรฐานใหม่เพื่อความปลอดภัยในอุตสาหกรรมถ่านหินและกำหนดค่าชดเชยของรัฐบาลกลางซึ่งคล้ายกับแผนการจ่ายผลตอบแทนของรัฐก่อนหน้านี้ ความปลอดภัยได้รับการปรับปรุงในอุตสาหกรรมถ่านหิน แต่อดีตผู้ขุดถ่านหินจำนวนมากยังคงประสบกับอาการปอดดำ