หน้ากากช่วยหายใจแบบกรองอากาศเป็นหน้ากากชนิดพิเศษที่ครอบจมูกและปากเพื่อวัตถุประสงค์ในการกรองสารปนเปื้อนจากอากาศเมื่อมีคนหายใจ เครื่องช่วยหายใจเหล่านี้ประกอบด้วยสามส่วนพื้นฐาน: หน้ากากเพื่อปกปิดจมูกและปาก, อุปกรณ์กรองและตลับหมึก หน้ากากตัวเองมีกระป๋องไปที่ด้านข้างของปากทั้งสอง กระป๋องประกอบด้วยตัวกรองและคาร์ทริดจ์รวม การหายใจผ่านหน้ากากจะบังคับให้อากาศเข้าไปในถังซึ่งจับสิ่งปนเปื้อนเช่นฝุ่นหรือควันในขณะที่ตลับหมึกจะกำจัดก๊าซที่เป็นอันตรายหรือไอระเหยอื่น ๆ
มีหลายประเภทและรุ่นของเครื่องช่วยหายใจอากาศบริสุทธิ์ทั้งหมดที่ออกแบบมาสำหรับการใช้งานเฉพาะ ตัวอย่างที่ง่ายที่สุดของหน้ากากกันฝุ่นสามารถกำจัดได้หลังจากใช้เพียงครั้งเดียว การออกแบบครึ่งหน้ามักใช้สำหรับทำความสะอาดหรือทำงานในพื้นที่ที่มีฝุ่นละอองในอากาศในระดับสูง การออกแบบที่ซับซ้อนมากขึ้นเช่นหน้ากากป้องกันแก๊สสามารถใช้งานได้หลายครั้งและอาจเป็นเกราะป้องกันดวงตาและใบหน้าส่วนบนหรืออาจคลุมทั้งศีรษะเหมือนกับกระโปรงหน้ารถ เครื่องช่วยหายใจอากาศบริสุทธิ์สำหรับงานหนักเช่นที่ใช้ในการก่อสร้างหรือการทำเหมืองต้องใช้ตลับหมึกที่เฉพาะเจาะจงขึ้นอยู่กับก๊าซที่อาจต้องใช้ในการกรอง
เครื่องช่วยหายใจอีกประเภทหนึ่งซึ่งเป็นเครื่องช่วยหายใจแบบใช้อากาศสามารถจัดการกับสิ่งเจือปนในก๊าซได้ตั้งแต่สองชนิดขึ้นไปกรองผ่านตลับหมึกก่อนส่งมอบอากาศที่สะอาดและระบายอากาศให้กับผู้ใช้ คาร์ทริดจ์ถูกผลิตขึ้นเพื่อดูดซับสารปนเปื้อนที่เฉพาะเจาะจงและมีรหัสสีเพื่อช่วยให้ผู้ใช้เลือกประเภทที่เหมาะสมที่สุดสำหรับความต้องการของเขาหรือเธอ เครื่องช่วยหายใจแบบใช้อากาศบริสุทธิ์เช่นบางครั้งใช้ในร้านพ่นสีรถยนต์ต้องใช้ตัวกรองเฉพาะเช่นกันทั้งนี้ขึ้นอยู่กับอนุภาคที่พบในสภาพแวดล้อมที่ผู้ใช้จะทำงาน โดยปกติแล้วจะใช้พัดลมขนาดเล็กเพื่อดูดอากาศเข้ามาในการทำความสะอาด
เครื่องช่วยหายใจแบบกรองอากาศมีความคล่องตัวสูงสำหรับผู้สวมใส่เพราะต้องอาศัยการหายใจตามธรรมชาติและกำจัดความต้องการเครื่องปรับอากาศแบบพกพาที่มีอยู่ การขาดบรรยากาศที่มีอยู่หมายความว่าเครื่องช่วยหายใจอากาศบริสุทธิ์สามารถใช้ได้เฉพาะในสภาพแวดล้อมที่มีออกซิเจนเพียงพอสำหรับการอยู่รอดของมนุษย์ ในการเข้าสู่สภาพแวดล้อมใด ๆ ที่ไม่มีออกซิเจนเพียงพอจะต้องมีเครื่องช่วยหายใจที่มีการจ่ายอากาศให้
