นิ้วเท้าเล็บเป็นประเภทของความผิดปกติของเท้าที่มีชื่อดังนั้นเพราะนิ้วเท้าคล้ายกับกรงเล็บของสัตว์ รูปร่างลักษณะของเล็บก้ามปูคือโค้งโดยที่นิ้วเท้าโค้งขึ้นลงอย่างมากจากนั้นลงในรูปตัว C ความผิดปกติของเล็บเท้าเกิดจากความไม่สมดุลของเส้นเอ็นที่นิ้วเท้า สาเหตุพื้นฐานของความไม่สมดุลนี้มักจะเป็นเท้าแบน
การเคลื่อนไหวของนิ้วเท้าแต่ละข้างบนเท้านั้นควบคุมโดยกล้ามเนื้อหกชุดที่แตกต่างกันรวมถึงเอ็นกล้ามเนื้อหลายเส้น กล้ามเนื้อทำหน้าที่รักษาความมั่นคงของเท้าและรวมกับเอ็นเพื่อควบคุมการเคลื่อนไหว เมื่อเท้าไม่สมดุลในบางวิธีเช่นสิ่งที่เกิดขึ้นในเท้าแบนสิ่งนี้อาจทำให้กล้ามเนื้อขนาดใหญ่ของนิ้วเท้าสามารถเอาชนะความสามารถของกล้ามเนื้อขนาดเล็กที่ทำงานได้อย่างถูกต้อง
จำนวนของความผิดปกติของเท้าโครงสร้างสามารถเป็นผลมาจากความไม่สมดุลของกล้ามเนื้อประเภทนี้ ในกรณีของเล็บเท้าความผิดปกติจะเกิดขึ้นเมื่อกล้ามเนื้อที่เรียกว่า flexor digitorum brevis มีการหดตัวมากเกินไปและทำให้กล้ามเนื้อนิ้วเท้าเล็กลง การหดตัวที่แข็งแกร่งทำให้กระดูกกลางของนิ้วเท้าดึงลง การกระทำนี้ทำให้เกิดรอยต่อที่นิ้วเท้าอีกข้างหนึ่งขึ้นไปทำให้เกิดลักษณะโค้งรูปตัว C ของความผิดปกติของนิ้วเท้าเล็บ อาการที่พบบ่อยที่สุดของความผิดปกติคือความเจ็บปวดซึ่งอาจมาพร้อมกับภาวะแทรกซ้อนเช่นแคลลัสหรือฝี
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของเท้าก้ามปูคือเท้าแบนซึ่งทำให้เท้ายาวขึ้นอีกเล็กน้อยและไม่สมดุลของกล้ามเนื้อเท้า โรคทางประสาทและกล้ามเนื้อหลายแห่งรวมถึงสมองพิการและเส้นโลหิตตีบหลายเส้นก็ทำให้เกิดความผิดปกติเช่นกัน นอกจากนี้โรคอักเสบเช่นโรคเบาหวานโรคสะเก็ดเงินและโรคไขข้ออักเสบอาจทำให้เกิดความผิดปกติของเล็บเท้า นิ้วเท้าเล็บนั้นพบได้บ่อยในผู้สูงอายุและพบได้บ่อยในผู้หญิงมากกว่าผู้ชาย ไม่ทราบสาเหตุของความไม่สมดุลทางเพศ
การรักษาเล็บเท้าในขั้นต้นเกี่ยวข้องกับการใช้ยาหรือการบำบัดเพื่อรักษาสาเหตุของปัญหา อาจระบุยาต้านการอักเสบยาปฏิชีวนะหรือยาอื่น ๆ ขึ้นอยู่กับสาเหตุของความผิดปกติของเล็บเท้า การสวมรองเท้ากว้างหรือรองเท้าเปิดสามารถช่วยป้องกันปัญหาเพิ่มเติมและแผ่นรองเท้าสามารถติดตั้งเพื่อหลีกเลี่ยงแรงกดดันต่อเท้าที่อาจก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อน การรักษาเหล่านี้สามารถพิสูจน์ได้ว่ามีประสิทธิภาพหากความผิดปกติของเล็บเท้าเป็นของใหม่ แต่ถ้านิ้วเท้าถูกเล็บบางครั้งอาจจำเป็นต้องได้รับการผ่าตัด
การผ่าตัดนิ้วเท้ากรงเล็บเป็นเพียงการรักษาที่สามารถแก้ไขข้อบกพร่องของโครงสร้างถ้าเนื้อเยื่ออ่อนของนิ้วเท้ากระชับและกลายเป็นแข็ง การผ่าตัดเกี่ยวข้องกับการตัดแต่งข้อต่อซึ่งทำให้นิ้วเท้าหักเพื่อให้นิ้วสามารถยืดออกได้ การผ่าตัดนี้เรียกว่าการ ผ่าตัดเปลี่ยนข้อเทียม หากการผ่าตัดนี้ไม่ประสบความสำเร็จขั้นตอนต่อไปอาจเรียกว่า arthrodesis ในการผ่าตัดนี้กระดูกในนิ้วเท้าที่มีรูปร่างผิดปกติจะถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันเพื่อฟื้นฟูโครงสร้างปกติและการเคลื่อนไหวของเท้า
