อาการไอและหายใจถี่อาจเกิดจากโรคภัยไข้เจ็บต่าง ๆ เมื่อเงื่อนไขเกิดขึ้นพร้อมกับไข้, เจ็บคอหรือมีอาการคล้ายไข้หวัดอื่น ๆ , การติดเชื้อทางเดินหายใจทั่วไปเช่นโรคไข้หวัดหรือไข้หวัดใหญ่อาจเป็นสาเหตุ แม้การสัมผัสกับสภาพแวดล้อมบางอย่างเช่นระดับสูงหรืออุณหภูมิที่ร้อนหรือเย็นจัดอาจทำให้เกิดสภาพ สาเหตุทางการแพทย์อื่น ๆ ที่พบบ่อย ได้แก่ ปัญหาเกี่ยวกับปอดเช่นโรคหอบหืดโรคปอดบวมและโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD)
สาเหตุที่พบบ่อยมากอย่างหนึ่งของอาการไอและหายใจสั้น ๆ คือโรคหอบหืดซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ จำกัด การไหลของอากาศเข้าไปในปอดและทำให้หายใจลำบาก อาการไอหายใจดังเสียงฮืด ๆ มักเป็นผลข้างเคียงของโรคและอาจแห้งหรือมีเมือก ฝุ่นควันบุหรี่และแม้กระทั่งสภาพอากาศอาจทำให้เกิดโรคหอบหืดได้ สำหรับบุคคลที่ทุกข์ทรมานจากโรคหอบหืดที่มีอาการไอแบบแปรปรวนมักเป็นอาการไอเพียงอย่างเดียวและอาการหายใจสั้นมักไม่เกิดขึ้น
ปอดอักเสบเป็นภาวะปอดอีกอันหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการไอและหายใจถี่และเกิดขึ้นเมื่อปอดอักเสบและติดเชื้อเนื่องจากสัมผัสกับเชื้อโรค เชื้อโรคเหล่านี้รวมถึงแบคทีเรียปรสิตและเชื้อราที่แพร่กระจายไปยังปอดและทำให้หายใจลำบาก กรณีที่รุนแรงมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอผู้สูงอายุและผู้ที่มีภาวะสุขภาพเรื้อรังเช่นโรคหัวใจ อาการรวมถึงความเจ็บปวดในหน้าอกเมื่อหายใจมีไข้หรือหนาวสั่นและมีอาการไอที่มีเสมหะเปลี่ยนสี โรคปอดอักเสบถือเป็นสาเหตุการตายอันดับต้น ๆ ในหลายพื้นที่ทั่วโลก
สำหรับผู้สูบบุหรี่ในระยะยาวอาการไอเรื้อรังเป็นปัญหาที่พบบ่อย เมื่อสิ่งนี้มาพร้อมกับหายใจถี่อาจทำให้เกิดโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) ปอดอุดกั้นเรื้อรังเกิดขึ้นเมื่อถุงลมและทางเดินหายใจในปอดเสียหายเนื่องจากการระคายเคืองและอาจเกิดจากหลอดลมอักเสบเรื้อรังหรือถุงลมโป่งพอง เมื่อเวลาผ่านไปปอดอุดกั้นเรื้อรังสามารถทำให้มันยากขึ้นในการหายใจ เงื่อนไขมักจะสามารถระบุได้ด้วยอาการไอที่แย่ลงด้วยกิจกรรมที่ไม่รุนแรง, ไอหายใจดังเสียงฮืด ๆ และไอที่จะไม่หายไป
หลายเงื่อนไขที่สามารถทำให้เกิดอาการไอและหายใจถี่อาจมีอาการบอบบาง บางคนก็มีอาการที่ปรากฏคล้ายกับปัญหาระบบทางเดินหายใจอื่น ๆ เนื่องจากอันตรายในการพยายามวินิจฉัยและรักษาปัญหาการหายใจโดยไม่มีการดูแลทางการแพทย์ที่เหมาะสมแนะนำให้รับความช่วยเหลือทางการแพทย์เพื่อตรวจสอบสาเหตุที่ถูกต้องของอาการและรับการรักษาที่เหมาะสม
