กล้ามเนื้ออ่อนแรงที่แท้จริงเกิดขึ้นเมื่อมีปัญหาเกี่ยวกับกล้ามเนื้อหรือเส้นประสาทที่เชื่อมต่อกับมัน นอกจากนี้ยังมีเงื่อนไขที่สามารถทำให้กล้ามเนื้อรู้สึกอ่อนแอเช่น fibromyalgia และอาการอ่อนเพลียเรื้อรัง การฉีกขาดอย่างฉับพลันอาจทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรงทันทีในขณะที่การสูญเสียกล้ามเนื้อเกิดขึ้นเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากสภาพเช่นโรคหลอดเลือดสมองหรือโรคแพ้ภูมิตัวเอง สาเหตุที่เป็นไปได้อื่น ๆ ของกล้ามเนื้ออ่อนแรง ได้แก่ โรคกล้ามเนื้อการขาดน้ำและขาดการใช้งาน
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของความอ่อนแอของกล้ามเนื้อคือการบาดเจ็บจากการบาดเจ็บ หากกล้ามเนื้อน้ำตามันจะไม่สามารถทำงานได้อย่างถูกต้องและอาจรู้สึกอ่อนแอ ในบางกรณีเพื่อป้องกันกล้ามเนื้อที่เสียหายร่างกายจะยับยั้งการเคลื่อนไหวของมันซึ่งอาจถูกมองว่าเป็นจุดอ่อน นี่เป็นหนึ่งในหลายสาเหตุของความอ่อนแอของกล้ามเนื้อซึ่งมักจะหายไปเมื่อเวลาผ่านไปตราบใดที่มีการทำกายภาพบำบัดและการออกกำลังกายที่ถูกต้อง
โรคทางระบบประสาทอาจเป็นสาเหตุของความอ่อนแอของกล้ามเนื้อเช่นกัน กล้ามเนื้อรับสัญญาณจากสมองผ่านทางเส้นประสาทและหากระบบประสาทไม่ทำงานอย่างถูกต้องสิ่งนี้อาจทำให้ความสามารถของกล้ามเนื้อหดตัวลง ตัวอย่างของเงื่อนไขทางระบบประสาทที่สามารถทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรงรวมถึงสมองพิการอัมพาตและหลายเส้นโลหิตตีบ
ในบางกรณีโรคที่มีผลต่อกล้ามเนื้อโดยตรงอาจทำให้เกิดความอ่อนแอ ตัวอย่างเช่นกล้ามเนื้อ dystrophy เป็นภาวะทางพันธุกรรมที่ทำให้กล้ามเนื้อเสื่อมสภาพเมื่อเวลาผ่านไปและนำไปสู่ความอ่อนแอ Myotonic dystrophy เป็นอาการที่เกิดจากกล้ามเนื้อกระตุกเป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรงและอาจทำให้กล้ามเนื้อไม่สามารถผ่อนคลายได้อย่างมีประสิทธิภาพ
มีหลายสาเหตุที่ทำให้กล้ามเนื้ออ่อนแรงซึ่งสามารถรักษาได้ค่อนข้างง่าย ตัวอย่างเช่นหากไม่ใช้กล้ามเนื้อเป็นเวลานานอาจทำให้กล้ามเนื้อแข็งแรง เรื่องนี้เห็นได้ทั่วไปในหมู่คนที่ทำงานทั้งวันที่คอมพิวเตอร์ นอกจากนี้หากคนนอนบนเตียงเป็นเวลานานอาจทำให้กล้ามเนื้อสูญเสียและต้องการการฟื้นฟู ในทั้งสองกรณีการออกกำลังกายหรือกายภาพบำบัดมักเป็นการบำบัดที่เพียงพอ
สาเหตุอื่น ๆ ของกล้ามเนื้ออ่อนแรง ได้แก่ การขาดน้ำการติดเชื้อและการขาดสารอาหาร ในการวินิจฉัยสาเหตุของอาการกล้ามเนื้ออ่อนแรงแพทย์มักจะดูอาการอื่น ๆ ที่อาจมีอยู่เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างเงื่อนไขต่าง ๆ การวินิจฉัยมักจะรวมถึงการตรวจสอบประวัติทางการแพทย์อย่างละเอียดการตรวจทางระบบประสาทและในบางกรณีการตรวจเลือด ระยะเวลาที่มีจุดอ่อนและไม่ว่าจะส่งผลกระทบต่อกล้ามเนื้อทั้งหมดก็มีความสำคัญเช่นกัน
