อาการปวดหัวเรื้อรังอาจเกิดจากปัจจัยหลายอย่างตั้งแต่พฤติกรรมที่ค่อนข้างง่ายสำหรับคนส่วนใหญ่ในการแก้ไขปัญหาสุขภาพพื้นฐานที่รุนแรงมากขึ้น สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการปวดหัวเรื้อรังคือการใช้ยาแก้ปวด, การถอนคาเฟอีน, การตอบสนองต่อการบาดเจ็บที่ศีรษะหรือคอ, ความเครียด, ความตึงเครียด, สารปรุงแต่งอาหารและการใช้ยาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจเช่นกัญชา อาการปวดหัวเรื้อรังอาจเกิดจากการติดเชื้อเช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือภาวะอันตรายอื่น ๆ เช่นความดันในกะโหลกศีรษะที่สูงหรือต่ำเกินไปเนื้องอกหรือการบาดเจ็บของสมอง อาการซึมเศร้าเป็นอีกสาเหตุหนึ่งของอาการปวดหัวเรื้อรังโดยเฉพาะในผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปี
แม้ว่าคนส่วนใหญ่มีอาการปวดหัวเป็นครั้งคราวอาการบางอย่างต้องได้รับความสนใจจากแพทย์ ผู้คนควรไปพบแพทย์หากพวกเขาประสบอาการปวดศีรษะเรื้อรังทุกวันซึ่งหมายถึงอาการปวดหัวที่เกิดขึ้นในวันที่ 15 วันขึ้นไปในแต่ละเดือนเป็นเวลาอย่างน้อยสามเดือน ควรปรึกษาแพทย์สำหรับอาการปวดหัวเรื้อรังที่ตามมาด้วยการบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างฉับพลันและรุนแรงหรือที่มาพร้อมกับไข้, การมองเห็นสองครั้ง, ชาหรือพูดยาก แพทย์ผู้เชี่ยวชาญสามารถตัดสินว่าอาการปวดหัวนั้นเป็นผลมาจากปัญหาสุขภาพที่สำคัญหรือไม่
อาการปวดหัวเรื้อรังอาจส่งผลกระทบต่อผู้ที่ใช้ยาแก้ปวดเป็นประจำเพื่อบรรเทาอาการปวด รอบที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งที่คนจะใช้ยาแก้ปวดมากขึ้นทันทีที่ผลกระทบของยาครั้งแรกหมดลงส่งผลให้ปวดศีรษะถาวรในระดับต่ำ วิธีแก้คือหลีกเลี่ยงการใช้ยาแก้ปวด ในทำนองเดียวกันผู้ใช้คาเฟอีนหนักสามารถหลีกเลี่ยงอาการปวดหัวเรื้อรังด้วยการลดการบริโภคกาแฟหรือเครื่องดื่มโคล่าอย่างถาวร
ปวดศีรษะตึงเครียดเรื้อรังอาจเป็นผลมาจากความเครียดประวัติครอบครัวของอาการปวดหัวตึงเครียด, ซึมเศร้าหรือความวิตกกังวล ปวดหัวประเภทนี้มักจะถูกทำเครื่องหมายด้วยความเจ็บปวดทื่อและน่าปวดหัว แพทย์เชื่อว่าอาการปวดหัวตึงเครียดที่เกิดจากความเครียดโดยทั่วไปจะไม่สามารถบรรเทาได้จนกว่าสถานการณ์ที่ทำให้เกิดความเครียดจะได้รับการแก้ไข ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจิตสามารถช่วยในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับภาวะซึมเศร้าหรือความวิตกกังวล
สารเคมีที่เพิ่มเข้าไปในอาหารแปรรูปรวมถึงไนไตรต์ในฮอทดอกและเนื้อสัตว์ที่ได้รับการรักษารวมถึงโมโนโซเดียมกลูตาเมตอาจทำให้เกิดอาการปวดศีรษะเรื้อรังในบางคน ปวดหัวประเภทนี้มักจะกระเพื่อมและถูกทำเครื่องหมายด้วยแรงกดดันหรือความรัดกุมในใบหน้าและหนังศีรษะ คนที่ไวต่ออาการปวดหัวประเภทนี้ควรหลีกเลี่ยงสารเจือปนอาหาร ผู้สูบกัญชามักประสบกับอาการปวดหัวอย่างไม่ลดละซึ่งเป็นผลมาจากการใช้ยา สถานการณ์สามารถเลวร้ายลงโดยสารที่ยังคงอยู่ในกระแสเลือดเป็นเวลาหลายวันหลังจากการสูบบุหรี่ยาเสพติด
