โดยทั่วไปเมือกสีเขียวหมายถึงการมีอยู่ของการติดเชื้อไม่ว่าจะเป็นไวรัสหรือแบคทีเรีย มันเป็นสัญญาณว่าระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายกำลังต่อสู้กับแบคทีเรียหรือไวรัสซึ่งมักทำให้เกิดการติดเชื้อในทางเดินหายใจส่วนบน (URTI) โรคไข้หวัดเป็นหนึ่งใน URTIs ที่พบมากที่สุดที่นำไปสู่เมือกสีเขียว ผู้ป่วยบางรายพัฒนาไซนัสอักเสบหลังจากเย็นซึ่งอาจส่งผลให้ต่อมเมือกสีเขียวในไซนัสเป็นผลมาจากเยื่อหุ้มที่อักเสบ URTIs อื่น ๆ รวมถึงต่อมทอนซิลอักเสบและจมูกอักเสบก็สามารถทำให้เกิดเมือกสีเขียวในลำคอและไซนัส
หนึ่งในสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของเมือกสีเขียวคือโรคไข้หวัดซึ่งเกิดจากไวรัส อาการมักจะมีอาการน้ำมูกไหลจามบ่อย ๆ และเจ็บคอ เมือกสีเขียวมักมาจากทั้งจมูกและลำคอเพราะไอที่ก่อให้เกิดเป็นเรื่องธรรมดา ยาปฏิชีวนะไม่ต่อสู้กับไวรัสดังนั้นการรักษาโดยทั่วไปสำหรับความเย็นจึงมีของเหลวจำนวนมากเช่นน้ำและซุปพร้อมกับการพักผ่อนมากมาย อาการสามารถรักษาได้ด้วยสเปรย์น้ำเกลือเพื่อบรรเทาความแออัดและโดยการบ้วนน้ำเกลือเพื่อบรรเทาอาการเจ็บคอ
บางครั้งความเย็นที่ดูเหมือนจะได้รับการแก้ไขเพียง แต่จะตามด้วยไซนัสอักเสบซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเยื่อจมูกจะระคายเคืองจากการติดเชื้อ นอกจากเมือกสีเขียวแล้วอาการยังมีอาการไออ่อนเพลียและปวดศีรษะบ่อยๆ ผู้ป่วยหลายรายพบว่าหายใจลำบากเนื่องจากความแออัดในจมูกและไม่สามารถดมหรือลิ้มรสอาหารได้เป็นอย่างดีซึ่งมักนำไปสู่การสูญเสียความอยากอาหาร แรงกดบนใบหน้าฟันและหูเป็นอาการของโรคไซนัสอักเสบ การเยียวยาที่บ้านสำหรับเงื่อนไขนี้รวมถึงการให้ความชุ่มชื้นพักผ่อนและ acetaminophen เพื่อบรรเทาความดันบนใบหน้า แพทย์มักสั่งให้ amoxicillin ฆ่าแบคทีเรียใด ๆ ในเยื่อหุ้มไซนัส
การติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนอื่น ๆ ที่ส่งผลให้เกิดการปลดปล่อยสีเขียวรวมถึงการติดเชื้อในคอหอยกล่องเสียงไซนัสหรือทั้งหมดเหล่านี้ ยกตัวอย่างเช่นต่อมทอนซิลอักเสบเป็นการติดเชื้อที่ต่อมทอนซิลทำให้เนื้อเยื่อมีสีแดงและมีหนองที่เป็นสีขาวสีเหลืองหรือสีเขียว ในทางกลับกันโรคจมูกอักเสบอธิบายอาการคัดจมูกที่เกิดจากสารก่อภูมิแพ้หรือไวรัส มันมักจะโดดเด่นด้วยความแออัด, เมือกสีเขียวในจมูกและเปลือกตาบวม การหลีกเลี่ยงสารก่อภูมิแพ้มักเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาโรคจมูกอักเสบที่เกิดจากการแพ้ในขณะที่สเปรย์จมูกและ decongestants ดีที่สุดสำหรับกรณีที่เกิดจากไวรัส
