อาการหลงผิดของการอ้างอิงเป็นอาการที่พบบ่อยในผู้ที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคจิตเภท ผู้ป่วยที่แสดงอาการหลงผิดอ้างอิงอาจเชื่อว่าความคิดเห็นที่เป็นกลางมีข้อความส่วนตัวส่งตรงถึงพวกเขาซึ่งมักจะมาในรูปแบบเชิงลบ การสื่อสารเหล่านี้อาจมาจากโทรทัศน์วิทยุหรือคนเดินเท้าบนถนน ข้อความอาจมาจากวัตถุหรือเหตุการณ์ที่ไม่มีพื้นฐานในความเป็นจริง นอกจากโรคจิตเภทแล้วอาการอาจเกิดขึ้นในผู้ป่วยโรคอารมณ์แปรปรวนสองขั้วโรคซึมเศร้าและสมองเสื่อม
ผู้ที่ประสบกับการอ้างอิงผิดเชื่อว่าข้อความเหล่านี้เป็นของจริงซึ่งอาจรวมถึงตัวชี้นำที่ไม่ใช่คำพูดที่มาจากคำอื่นหรือคำที่แท้จริง พวกเขาอาจเชื่อว่าจุดประสงค์เพียงอย่างเดียวของเหตุการณ์นั้นโดยเฉพาะในเรื่องการเปิดเผยข้อมูลบางอย่าง หากความเข้าใจผิดเกี่ยวข้องกับวัตถุจิตเภทอาจเชื่อว่ามีการส่งข้อมูลส่วนบุคคลโดยเจตนาแม้จะมีหลักฐานที่ตรงกันข้าม
อาการหลงผิดสามารถเชื่อมโยงกับอารมณ์หรือถือว่าเป็นกลาง โรคซึมเศร้าที่ทุกข์ทรมานจากโรคจิตเภทอาจตีความอาการหลงผิดของการอ้างอิงด้วยความรู้สึกแห่งการลงโทษ หากผู้ป่วยทนทุกข์ทรมานตอนที่คลั่งไคล้การสื่อสารที่ได้รับอาจก่อให้เกิดความรู้สึกว่าไม่มีตัวตน เมื่ออยู่ในสภาวะที่เป็นกลางผู้ป่วยอาจคิดว่ามีความคิดเข้ามาในหัวของเขาหรือเธอ
การศึกษาหนึ่งพบว่ากิจกรรมของระบบประสาทเพิ่มขึ้นในส่วนต่าง ๆ ของสมองเมื่อเกิดการหลงผิดอ้างอิง นักวิจัยถามคำถามส่วนตัวที่มีจุดประสงค์เพื่อสร้างอาการหลงผิดและวัดการทำงานของสมองผ่านการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก ผลการวิจัยพบว่าการทำงานของสมองเพิ่มขึ้นเมื่อผู้ป่วยเชื่อว่ามีการอ้างอิงผิด คำถามทั่วไปที่ไม่มีตัวตนล้มเหลวในการกระตุ้นการตอบกลับเดียวกัน
อาการหลงผิดอาจมุ่งเน้นไปที่หัวข้อต่าง ๆ โดยมีอาการหลงผิดจากการข่มเหงกำหนดอาการที่พบบ่อยที่สุดที่เชื่อมโยงกับโรคจิตเภท ผู้ป่วยเหล่านี้เชื่อว่ามีคนต้องการทำร้ายพวกเขาเมื่อไม่มีข้อพิสูจน์ พวกเขาอาจคิดว่าพวกเขากำลังถูกติดตามหรือสอดแนมเป็นส่วนหนึ่งของแผนการ อาการหลงผิดทั้งการกดขี่ข่มเหงและการหลงผิดอ้างอิงอยู่ในหมวดหมู่ของอาการที่ไม่แปลกประหลาดซึ่งนิยามว่าอาจไม่เป็นความจริง แต่เป็นไปได้
การหลงผิดที่ผิดปกติอาจรวมถึงการหลงผิดที่ผู้ป่วยเชื่อว่าอิทธิพลภายนอกควบคุมความคิดหรือการกระทำของเขาหรือเธอ ผู้ป่วยอาจคิดว่าความคิดสามารถได้ยินและจัดการโดยคนจริงหรือในจินตนาการมนุษย์ต่างดาวหรือกองกำลัง อาการหลงผิดปกติไม่สามารถเกิดขึ้นหรือพิสูจน์ได้ทางวิทยาศาสตร์
อาการหลงผิดที่พบบ่อยอื่น ๆ ที่เชื่อมโยงกับความผิดปกติทางจิต ได้แก่ อาการหลงผิดและอาการหลงผิดของความยิ่งใหญ่ ผู้ป่วยจิตเภทอาจเชื่อว่าเขาหรือเธอรับผิดชอบเหตุการณ์เชิงลบเมื่อผู้ป่วยไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับมัน เขาหรือเธออาจรู้สึกว่าจำเป็นต้องลงโทษบาปในจินตนาการ อาการหลงผิดของความสง่างามมักจะทำให้ผู้ป่วยมีพลังหรือความสามารถที่โดดเด่นโดยไม่มีข้อพิสูจน์ใด ๆ
