Dendrites เป็นส่วนสำคัญของเซลล์ประสาท dendrites มีหน้าที่ในการเก็บข้อมูลจากเซลล์ประสาทข้างเคียงและส่งข้อมูลนี้ไปยังเซลล์ของร่างกายหรือที่เรียกว่า soma จากโซมาข้อมูลจะถูกส่งไปตามแอกซอนโครงสร้างอื่นในเซลล์ประสาทและซอนจะส่งสัญญาณไปยัง dendrites ของเซลล์ประสาทข้างเคียง กระบวนการทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในเสี้ยววินาทีช่วยให้เซลล์ประสาทตอบสนองอย่างรวดเร็วไปยังสัญญาณที่หลากหลายจากข้อความจากสมองเพื่อสูดลมหายใจเข้าสู่ประสาทสัมผัสจากมือที่กำลังลูบแมว
เซลล์ประสาทเป็นเซลล์พิเศษที่ส่งข้อความโดยใช้แรงกระตุ้นทางเคมีที่ส่งผ่านพื้นที่ที่เรียกว่าไซแนปส์ มีเซลล์ประสาทหลายประเภทที่แตกต่างกัน แต่ทุกคนมีลักษณะของการมี dendrites และซอนและสัญญาณที่พวกเขาส่งผ่านทางเดียวเท่านั้นเข้าสู่ dendrites ผ่านตัวรับซึ่งตอบสนองต่อสารสื่อประสาทที่เฉพาะเจาะจงและออกที่ซอน เซลล์เหล่านี้จะรีเซ็ตอย่างรวดเร็วมากหลังจากสัญญาณผ่านไปดังนั้นพวกเขาจึงพร้อมสำหรับการกระตุ้นทางเคมีครั้งต่อไปเมื่อมันมาถึง
คำว่า "dendrite" มาจากคำภาษากรีกสำหรับ "ต้นไม้" ซึ่งสะท้อนโครงสร้างคล้ายต้นไม้ของ dendrite อย่างชัดเจน โครงสร้างเหล่านี้แตกแขนงออกจากร่างกายของเซลล์และมีการแตกแขนงอย่างมากด้วยส่วนขยายเล็ก ๆ แต่ละส่วนขยายขยายพื้นที่ผิวของ dendrite เพื่อให้แน่ใจว่ามันจะมีโอกาสน้อยที่จะพลาดข้อความจากเซลล์ข้างเคียง
ในขณะที่บางคนอาจคิดว่าโครงสร้างของ dendritic ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่จากการศึกษาพบว่าในความเป็นจริง dendrites นั้นสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลาและตอบสนองต่อการชี้นำสิ่งแวดล้อม ตัวอย่างเช่นแอลกอฮอล์ทำให้ dendrites หดตัวในขณะที่การเรียนรู้ดูเหมือนจะทำให้พวกมันยาวขึ้น แนวคิดยอดนิยมที่ว่าการดื่มทำลายเซลล์สมองส่งผลให้ถูกต้องแม้ว่ามันจะส่งผลกระทบต่อ dendrites โดยเฉพาะไม่ใช่เซลล์ทั้งหมด การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงวิธีการที่แท้จริงที่สมองและระบบประสาทเปลี่ยนแปลงลักษณะที่เรียกว่าพลาสติกซึ่งช่วยให้ร่างกายมีวิวัฒนาการตลอดระยะเวลาของชีวิตเพื่อตอบสนองความต้องการ
มีภาพเซลล์ประสาทที่น่าสนใจจำนวนมากที่ถูกย้อมและถ่ายภาพภายใต้กล้องจุลทรรศน์ที่มีอยู่ในเว็บไซต์ของระบบประสาทและวิทยาศาสตร์ ภาพเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงรูปแบบต่าง ๆ มากมายที่ dendrites สามารถนำมาใช้ได้และแสดงวิธีการที่โครงสร้างเหล่านี้สามารถเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา ภาพจากสมองโดยเฉพาะนั้นดูน่าสนใจทีเดียว
