เซลล์ Dendritic บางครั้งเรียกว่า DC เป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในมนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ๆ เซลล์เหล่านี้พบได้ในเนื้อเยื่อและอวัยวะที่สัมผัสกับสภาพแวดล้อมภายนอกหรือสารภายนอกบ่อยครั้ง เนื้อเยื่อและอวัยวะดังกล่าวรวมถึงผิวหนังกระเพาะอาหารจมูกปอดและอวัยวะย่อยอาหารอื่น ๆ แม้ว่าการก่อ DC จะเกิดขึ้นในเซลล์ต้นกำเนิดในไขกระดูก
เป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์เซลล์ dendritic ทำหน้าที่เป็นยานพาหนะสื่อสารระหว่างเซลล์สำคัญหลายเซลล์ พวกมันทำงานควบคู่กับแมคโครฟาจและลิมโฟไซต์เพื่อขนส่งแอนติเจนซึ่งเป็นโมเลกุลที่กระตุ้นการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน โครงสร้าง dendritic กิ่งก้านมีหนวดคล้ายเกลียวที่จับแอนติเจนเพื่อนำเสนอต่อ เซลล์ T เซลล์ T หรือที่เรียกว่าเซลล์เม็ดเลือดขาวจากนั้นเริ่มการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน กระบวนการนี้ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถปรับตัวให้เข้ากับการโจมตีทางชีวภาพในเซลล์ของร่างกาย
เซลล์ dendritic มีช่วงชีวิตที่ค่อนข้างสั้นเพียงไม่กี่วันขึ้นอยู่กับชนิดและที่มาของเซลล์ เมื่ออยู่ในช่วงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะพวกเขาสามารถคงอยู่เฉยๆเป็นระยะเวลาไม่ จำกัด การสัมผัสซ้ำกับเชื้อโรคในร่างกายสามารถกระตุ้นการเจริญเติบโตของเซลล์ซึ่งทำให้เซลล์กลายเป็นพาหะของแอนติเจน
โรคต่าง ๆ เช่นเอชไอวี / เอดส์ใช้ประโยชน์จากกระบวนการขนส่งแอนติเจนในการติดเชื้อและทำลายระบบภูมิคุ้มกัน ด้วยการแนบตัวเองกับเซลล์ dendritic ไวรัสเอชไอวีจะสามารถแพร่กระจายไปยังเซลล์ตัว ช่วย T ปิดการใช้งานและแม้แต่ใช้เพื่อทำซ้ำ การปราบปรามการตอบสนองภูมิต้านทานผิดปกตินี้ได้นำเสนอปัญหาในการรักษาการติดเชื้อเอชไอวี
ในขณะที่เชื้อเอชไอวีอาจใช้การขนส่งแอนติเจนเพื่อแพร่เชื้อต่อไปยังโฮสต์ของมันนักวิจัยได้ทดลองใช้เซลล์ dendritic เพื่อป้องกันรักษาและอาจรักษาโรคมะเร็งผ่านภูมิคุ้มกันบำบัด การบำบัดนี้เกี่ยวข้องกับการสร้างวัคซีนจากเซลล์มะเร็งที่เป็นมะเร็ง เพื่อให้บรรลุผลนี้เซลล์เนื้องอกจะถูกผูกมัดกับเซลล์ dendritic ซึ่งจากนั้นนำเสนอมะเร็งไปยังเซลล์ T ในผู้ป่วยบางรายการรักษานี้ได้สร้างการตอบสนองของแอนติเจนที่ประสบความสำเร็จซึ่งส่งผลให้ผู้ป่วยให้อภัย ในผู้ป่วยรายอื่นเซลล์ T ไม่ตอบสนองต่อการปรากฏตัวของวัคซีน
ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่นที่ไม่ใช่มนุษย์ DCs อาจแสดงพฤติกรรมที่ไม่เหมือนใคร นอกเหนือจากการกระตุ้นการตอบสนองภูมิต้านทานผิดปกติพวกเขายังอาจมีบทบาทมากขึ้นในการป้องกันภูมิคุ้มกันขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมของพวกเขา พฤติกรรมของเซลล์มักขึ้นอยู่กับสัตว์สรีรวิทยาเฉพาะและวิธีการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันโดยเฉพาะ
