เบาหวานขึ้นจอประสาทตาเป็นภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นได้ทั้งในผู้ป่วยเบาหวานประเภท 1 และ 2 โรคนี้พัฒนาเนื่องจากระดับน้ำตาลในเลือดที่ผันผวนสามารถทำลายหลอดเลือดตา ผู้ป่วยโรคเบาหวานมีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคตามากที่สุดหากระดับน้ำตาลในเลือดของพวกเขาไม่ได้รับการควบคุมที่ดีเพราะระดับน้ำตาลในเลือดสูงเรื้อรังจะส่งเสริมการอักเสบ หลอดเลือดในดวงตามีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อการอักเสบนี้เนื่องจากมีขนาดเล็กและอ่อนช้อย อาการจอประสาทตาเบาหวานอาจรวมถึงการมองเห็นไม่ชัดและสีดำ, จุดลอยตัวในด้านการมองเห็น หากเงื่อนไขดำเนินไปอาจทำให้ตาบอดได้บางส่วนหรือทั้งหมด
จอประสาทตาหรือจอประสาทตาถูกทำลายเป็นโรคตาที่พบบ่อยที่สุดที่มีผลต่อผู้ป่วยโรคเบาหวาน เรตินาเป็นเนื้อเยื่อบาง ๆ ที่อยู่ด้านหลังของตาและเป็นจุดโฟกัสที่ภาพที่ได้รับและส่งเข้าสู่สมอง ความเสียหายที่เกิดกับจอตาสามารถป้องกันการรับและส่งภาพซึ่งนำไปสู่การสูญเสียการมองเห็นและตาบอด ปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดความเสียหายของจอประสาทตาคือการอักเสบที่เกิดจากน้ำตาลในเลือดสูงโดยตรง แต่ปัจจัยอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับระดับน้ำตาลในเลือดสามารถนำไปสู่อาการเบาหวานที่จอประสาทตา ยกตัวอย่างเช่นระดับน้ำตาลสูงผิดปกติในเซลล์สามารถทำให้เกิดปฏิกิริยาโปรตีนผิดปกติซึ่งอาจส่งผลเสียต่อการทำงานของเซลล์ในหลาย ๆ ด้าน
เบาหวานขึ้นจอประสาทตาพัฒนาในสองขั้นตอนซึ่งแต่ละคนมีอาการเบาหวานที่แตกต่างกันเล็กน้อย ระยะแรกเรียกว่าจอประสาทตาเบาหวานชนิดไม่เจริญ (proliferative diabetic retinopathy) และระยะที่สองเรียกว่า proliferative retinopathy จอประสาทตาที่ไม่แพร่กระจายโรคเบาหวานสามารถแบ่งออกเป็นประเภทอ่อนปานกลางและรุนแรงขึ้นอยู่กับความรุนแรงของความเสียหายตา
เบาหวานขึ้นจอประสาทตาที่ไม่เจริญเติบโตเมื่อระดับน้ำตาลในเลือดสูงเรื้อรังนำไปสู่การอักเสบของหลอดเลือดและ microaneurysms เหล่านี้เป็นพื้นที่เล็ก ๆ ของอาการบวมในเส้นเลือดของจอประสาทตา เมื่อโรคดำเนินไปจนถึงระดับปานกลางหลอดเลือดจอประสาทตาจะถูกปิดกั้นและในระยะที่รุนแรงจะมีการอุดตันหลอดเลือดมากขึ้นเรื่อย ๆ ในระยะ non-proliferative อาการเบาหวานขึ้นจอประสาทตาจะไม่เกิดขึ้นเสมอไป เมื่อพวกเขาปรากฏอาการมักจะถูก จำกัด ให้มองเห็นภาพซ้อนและการปรากฏตัวเป็นครั้งคราวของจุดด่างดำที่ลอยอยู่ในเขตของการมองเห็น
ในจอประสาทตาที่เจริญ proliferative เส้นเลือดใหม่เริ่มเติบโตในเรตินาในความพยายามที่จะซ่อมแซมความเสียหาย เรือใหม่เหล่านี้ไม่ก่อให้เกิดอาการใด ๆ แต่มีความเปราะบางและมีแนวโน้มที่จะแตกหัก อาการเบาหวานที่จอประสาทตาต่อไปอาจพัฒนาหากเส้นเลือดเหล่านี้แตก เรือแตกสามารถรั่วเลือดและอาจทำให้สูญเสียการมองเห็นอย่างรุนแรงหรือตาบอด
อาการที่จอประสาทตาใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาเพราะในระยะแรกของโรคความเสียหายที่จอประสาทตาจะไม่มีอาการ บางครั้งอาการไม่ปรากฏขึ้นจนกว่าจะเกิดความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้ที่เรตินาทำให้เกิดการสูญเสียการมองเห็นที่ไม่สามารถแก้ไขได้ ด้วยเหตุนี้ผู้ป่วยโรคเบาหวานจึงได้รับการสนับสนุนให้ตรวจตาเป็นประจำทุกปีเพื่อช่วยรักษาสุขภาพตาและการมองเห็น
