ความทรงจำของหลอดไฟแฟลชเป็นความทรงจำที่เกิดขึ้นเมื่อบุคคลเรียนรู้เหตุการณ์ที่น่าตกใจหรือมีความสำคัญเช่นการลอบสังหารผู้นำระดับโลกหรือการเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ร้ายแรง การวิจัยได้แนะนำว่าความทรงจำของหลอดไฟนั้นมีความชัดเจนแม่นยำและยาวนานกว่าความทรงจำประเภทอื่นและอาจมีการบันทึกและจัดเก็บโดยส่วนต่าง ๆ ของสมอง นักวิจัยหลายคนยอมรับว่าการก่อตัวของหน่วยความจำหลอดไฟแฟลชจะเกิดขึ้นเฉพาะในกรณีที่ข่าวที่เรียนรู้เป็นที่น่าประหลาดใจอย่างมากมักจะตอบสนองทางอารมณ์หรืออาจมีผลต่อชีวิตของตัวเอง
ในความทรงจำหลอดไฟแฟลชแต่ละคนสามารถจดจำรายละเอียดระดับสูงได้ทันทีที่ได้เรียนรู้ข่าวสำคัญ บุคคลอาจจำตัวอย่างเช่นพวกเขาอยู่ที่ไหนและกับใครสิ่งที่พวกเขาสวมใส่อย่างไรแม่นยำข่าวถูกสื่อถึงพวกเขาและพวกเขารู้สึกอย่างไรเมื่อได้รับมัน ยกตัวอย่างเช่นในสหรัฐอเมริกาผู้คนจำนวนมากที่ยังมีชีวิตอยู่และผู้รู้หนังสือในช่วงเวลาของการลอบสังหารประธานาธิบดีจอห์นเอฟ. เคนเนดี 2506 ยังคงรักษาความทรงจำที่แม่นยำของช่วงเวลาที่พวกเขาเรียนรู้จากเหตุการณ์นี้มาหลายสิบปี
นักวิจัยหลายคนเชื่อว่าความทรงจำของหลอดไฟนั้นแม่นยำและยาวนานกว่าความทรงจำประเภทอื่น ๆ ในขณะที่การศึกษาที่ยืดเยื้อได้แสดงให้เห็นว่าความทรงจำเหล่านี้ค่อนข้างต้านทานต่อการเสื่อมสภาพในช่วงเวลาเหตุผลที่แน่นอนสำหรับแนวโน้มการเก็บรักษานี้ยังคงเปิดให้มีการอภิปราย นักวิจัยบางคนรู้สึกว่าความถูกต้องต่อเนื่องของความทรงจำของหลอดไฟแฟลชนั้นเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าเนื่องจากธรรมชาติที่น่าตกใจหรืออารมณ์ของพวกเขาพวกเขามีแนวโน้มที่จะพูดคุยหรือคิดเกี่ยวกับความถี่สูงกว่าความทรงจำที่ไม่ใช่ทางอารมณ์ คนอื่นคิดว่าความทรงจำหลอดไฟถูกบันทึกและจัดเก็บโดยกระบวนการสมองที่แตกต่างจากที่ใช้ในการบันทึกความทรงจำที่ไม่ใช่อารมณ์และหน่วยความจำหลอดไฟจึงเป็นเอกลักษณ์ในการแต่งหน้า
ไม่ว่าหน่วยความจำแฟลชหลอดไฟจะถูกประมวลผลโดยการกระทำของสมองที่แตกต่างจากความทรงจำชนิดอื่นนักวิจัยโดยทั่วไปยอมรับว่าเงื่อนไขบางอย่างจะต้องมีอยู่สำหรับพวกเขาที่จะเกิดขึ้น โดยเฉพาะเพื่อส่งผลให้เกิดความจำหลอดไฟแฟลชข่าวที่เรียนรู้จะต้องน่าประหลาดใจอย่างมากกระตุ้นการตอบสนองทางอารมณ์หรือรับรู้ว่ามีผลที่อาจเกิดขึ้นกับชีวิตของตัวเอง ในหลายกรณีเงื่อนไขทั้งสามนี้อาจมีอยู่ สมมติฐานนี้ได้รับการทดสอบโดยการศึกษาซึ่งแสดงให้เห็นว่าบุคคลที่อาศัยอยู่หรือมีครอบครัวอาศัยอยู่ใกล้กับเหตุการณ์ที่น่าตกใจเช่นแผ่นดินไหวมีแนวโน้มที่จะมีความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์มากกว่าที่ถูกลบออกจากที่เกิดเหตุ เหตุการณ์
