การแพ้อาหารเป็นปฏิกิริยาทางลบต่ออาหารหรือเครื่องดื่มโดยเฉพาะ ซึ่งอาจเป็นผลมาจากสารประกอบที่เป็นส่วนหนึ่งของอาหารหรือเครื่องดื่มเช่นแลคโตสในนมหรืออาจเกิดจากสารเคมีสารกันบูดสารกันบูดหรือสารพิษเช่นแบคทีเรีย อาการแพ้อาหารอาจแตกต่างกันไป แต่มักจะเกิดขึ้นอย่างช้าๆและมักเกี่ยวข้องกับปัญหาระบบทางเดินอาหารเช่นท้องอืดคลื่นไส้หรือท้องเสีย อาการแพ้อาหารอื่น ๆ อาจเป็นผื่นที่ผิวหนังปัญหาระบบทางเดินหายใจหรือปวดศีรษะเรื้อรัง
หลายคนเข้าใจผิดว่าแพ้อาหารถึงแม้ว่าอาหารเหล่านี้จะเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน การแพ้อาหารเป็นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่ร่างกายได้รับจากร่างกายเพื่อต่อสู้กับสิ่งที่ร่างกายรับรู้ว่าเป็นภัยคุกคาม อาหารทั่วไปที่ทำให้เกิดอาการแพ้อาหาร ได้แก่ ถั่วลิสงไข่หอยและผลิตภัณฑ์จากข้าวสาลี อาการแพ้อาหารมักจะรุนแรงมากขึ้นและมีอาการกะทันหันมากกว่าอาการแพ้อาหารเช่นอาการบวมที่คอซึ่งต้องไปพบแพทย์ทันที อาการแพ้อาหารอื่น ๆ รวมถึงผื่นคันใจสั่นหัวใจสับสนทางจิตคลื่นไส้และท้องเสียอย่างรุนแรงและเจ็บหน้าอก
การแพ้อาหารโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการไม่สามารถประมวลผลสารประกอบหรือสารเคมีบางชนิด การแพ้แลคโตสหรือการไม่สามารถย่อยแลคโตสเป็นเรื่องธรรมดาและผู้ที่มีอาการแพ้แลคโตสนี้จะมีอาการทางเดินอาหารทั่วไปตามรายการด้านบนเมื่อบริโภคผลิตภัณฑ์นม การแพ้อาหารที่พบได้ทั่วไปอีกอย่างหนึ่งคือการแพ้กลูเตนโปรตีนที่พบได้ทั่วไปในซีเรียลขนมปังและพาสต้า นอกเหนือจากปัญหาทางเดินอาหารแล้วผู้ที่มีอาการแพ้กลูเตนอาจมีอาการปวดหัวการเปลี่ยนแปลงน้ำหนักการอ่อนเพลียหรือแม้กระทั่งภาวะซึมเศร้า
แม้ว่าอาการแพ้อาหารจะรุนแรงน้อยกว่าอาการแพ้อาหารและมักไม่ต้องการการรักษาพยาบาลทันที แต่อาการเหล่านี้เรื้อรังอาจส่งผลในระยะยาว เนื่องจากการแพ้อาหารหลายประเภทเกี่ยวข้องกับปัญหาระบบทางเดินอาหารซึ่งหมายความว่าอาหารที่บริโภคพร้อมกับอาหารที่ละเมิดอาจไม่ได้รับการดูดซึมอย่างเหมาะสม เมื่อเวลาผ่านไปสิ่งนี้อาจนำไปสู่การขาดวิตามินหรือแร่ธาตุ
การแพ้อาหารนั้นยากต่อการวินิจฉัยมากกว่าโรคภูมิแพ้อาหารเพราะไม่เกี่ยวข้องกับการผลิตแอนติบอดี วิธีที่ดีที่สุดในการทำความเข้าใจแหล่งที่มาของอาการคือการเก็บบันทึกอาหารทุกชนิดที่กินและอาการทั้งหมดในช่วงระยะเวลาหนึ่ง การกำจัดอาหารเหล่านี้ออกจากอาหารเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาอาการแพ้อาหารแม้ว่าการแพ้อาหารบางอย่างสามารถปรับปรุงได้ด้วยผลิตภัณฑ์อาหารพิเศษเช่นนมหรือผลิตภัณฑ์นมที่ทำขึ้นเป็นพิเศษสำหรับผู้ที่มีอาการแพ้แลคโตส
