โรคนิ่วคือการสะสมของคอเลสเตอรอลและสารอื่น ๆ ที่พบในน้ำดีที่บางครั้งท่อปิดกั้นการเชื่อมต่อถุงน้ำดีและลำไส้เล็ก นิ่วในถุงน้ำอาจมีขนาดเล็กเท่าเม็ดทรายหรือมีขนาดใหญ่เท่าลูกกอล์ฟ โรคนิ่วส่วนใหญ่ไม่ทำให้เกิดปัญหา เพียง 1-2% ของผู้ที่เป็นนิ่วก่อโรค บุคคลที่สามารถพัฒนานิ่วเดียวหรือหลาย
น้ำดีผลิตจากตับและใช้ย่อยไขมัน เมื่อคอเลสเตอรอลมากเกินไปสะสมในน้ำดีหรือถุงน้ำดีของคนไม่ว่างเปล่าอย่างถูกต้องผลึกหรือนิ่วสามารถเกิดขึ้นได้ อาการของโรคนิ่วรวมถึงความเจ็บปวดในกระเพาะอาหารหรือเพียงแค่ภายใต้ซี่โครง บ่อยครั้งที่ความเจ็บปวดทำให้หายใจลำบากหรือรู้สึกสบาย บางครั้งอาการปวดอาจเกิดขึ้นหลังมื้ออาหารได้นานหลายชั่วโมงและสามารถปลุกคนให้หลับได้
เมื่อก้อนหินอุดตันท่อน้ำดีที่ถุงน้ำดีอาการอื่น ๆ อาจรวมถึงอาการคลื่นไส้อาเจียนและมีไข้นอกเหนือไปจากความเจ็บปวด ผู้ป่วยบางรายต้องผ่าตัดเพื่อเอาถุงน้ำดีออก ในบางครั้งโรคนิ่วสามารถทำให้เกิดภาวะอื่นตับอ่อนอักเสบซึ่งขัดขวางการไหลของเอนไซม์ย่อยอาหารที่ผลิตโดยตับอ่อน ในกรณีนี้อาการคล้ายกัน: ปวดอย่างรุนแรงเบื่ออาหารมีไข้คลื่นไส้และอาเจียน
ผู้ที่มีความเสี่ยงต่อการเป็นนิ่ว ได้แก่ ผู้หญิงคนที่อายุมากกว่า 55 ปีผู้ที่มีน้ำหนักเกินหรือมีดัชนีมวลกายสูงและผู้ที่ลดน้ำหนักอย่างรวดเร็ว คนเชื้อสายอเมริกันพื้นเมืองหรือเชื้อสายฮิสแปนิกรวมถึงผู้ที่ออกกำลังกายน้อยหรือเร็วเป็นระยะก็มีความเสี่ยงเช่นกัน คนอื่นที่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นของการเกิดนิ่วในไตมีระดับไตรกลีเซอไรด์สูงโรคเกี่ยวกับลำไส้หรือสมาชิกในครอบครัว
หญิงตั้งครรภ์และผู้ที่ทานยาคุมกำเนิดแบบเอสโตรเจนหรือยาคุมกำเนิดขนาดสูงอาจมีความเสี่ยงในการเกิดโรคนิ่ว ผู้ที่เป็นโรคตับแข็งหรือโรคเซลล์เคียวและผู้ที่ทานยาลดคอเลสเตอรอลอาจมีความเสี่ยงต่อการเกิดนิ่ว ผู้ใดที่มีอาการปวดท้องรุนแรงควรไปพบแพทย์ ผู้ที่มีอายุมากกว่า 60 ปีหรือมีภาวะหัวใจโรคเบาหวานหรือระบบภูมิคุ้มกันบกพร่องควรไปพบแพทย์ทันที
Ultrasounds and scan ใช้ในการวินิจฉัยโรคนิ่ว ยาไม่ได้ใช้กันทั่วไปในการรักษาโรคนิ่ว แต่อาจจำเป็นสำหรับผู้ป่วยที่ไม่สามารถทนต่อการผ่าตัด เมื่อถุงน้ำดีจะถูกลบออกตามปกติอาการจะไม่กลับมา
เพื่อป้องกันโรคนิ่วให้รักษาน้ำหนักตัวให้แข็งแรงกินอาหารที่สมดุลและออกกำลังกายเป็นประจำ นอกจากนี้หลีกเลี่ยงการลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วและการเพิ่มน้ำหนักที่ตามมาเพื่อลดความเสี่ยงของการเกิดนิ่ว
