หน้ากากป้องกันแก๊สพิษเป็นอุปกรณ์ที่กระชับได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องผู้สวมใส่จากการสัมผัสกับแบคทีเรียในอากาศที่อันตรายไวรัสสารเคมีและสารระเหยกลายเป็นไอ หน้ากากป้องกันแก๊สส่วนใหญ่จะปิดที่จมูกและปากของผู้สวมใส่เพื่อป้องกันทางเดินหายใจ แต่บางรุ่นก็มีแว่นตาป้องกันดวงตาและหน้ากากแบบเต็ม หน้ากากป้องกันแก๊สต้องไม่สับสนกับหน้ากากออกซิเจนหรือหน้ากากดำน้ำซึ่งนำเข้าอากาศบริสุทธิ์จากถังปิด หน้ากากป้องกันแก๊สพิษกรองอากาศภายนอกตามที่มีอยู่โดยไม่ต้องเติมก๊าซที่ระบายอากาศได้สด
ไม่มีนักประดิษฐ์คนใดสามารถอ้างสิทธิ์ในการออกแบบหน้ากากป้องกันแก๊สพิษได้ถึงแม้ว่าหลาย ๆ แหล่งให้เครดิตหลักแก่ทหารแอฟริกัน - อเมริกันที่ทำงานในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ทหารที่สัมผัสกับสารพิษในอากาศมักจะปัสสาวะบนผ้าและปิดปากและจมูกด้วย แอมโมเนียในปัสสาวะจะทำให้ก๊าซคลอรีนเป็นกลางทางเคมีที่ใช้ในสนามรบระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง การปรับแต่งเพิ่มเติมนั้นได้สร้างหน้ากากป้องกันแก๊สพิษที่สามารถกรองหรือทำให้สารสื่อประสาทที่มีความซับซ้อนมากขึ้นเช่นก๊าซมัสตาร์ด แต่การใช้สงครามเคมีได้ลดลงอย่างมากในช่วงแรกของสงครามโลก ทหารจะทิ้งหน้ากากป้องกันแก๊สของตนเป็นประจำเมื่อสนามรบได้รับความปลอดภัย
หน้ากากป้องกันแก๊สช่วยปกป้องผู้สวมใส่ด้วยวิธีการสามวิธีแยกกัน มลพิษจำนวนมากมีอนุภาคที่ใหญ่กว่าออกซิเจนและอะตอมไนโตรเจนดังนั้นการป้องกันอันดับแรกคือการกรอง หน้ากากป้องกันแก๊สส่วนใหญ่ใช้แผ่นกรองที่ถอดเปลี่ยนได้ซึ่งมีตาข่ายที่บางมากเพื่อปิดกั้นอนุภาคที่เข้ามาเช่นควันหรือผงไวรัสที่รับภาระ ปัญหาหลักของระบบการกรองเช่นนี้คือการที่ตาข่ายแน่นพอที่จะปิดกั้นอนุภาคขนาดเล็กก็จะ จำกัด การไหลของอากาศที่สะอาด ผู้สวมใส่อาจรู้สึกไม่พอที่จะมีช่องระบายอากาศที่มีช่องระบายอากาศ
อีกวิธีหนึ่งของการฟอกอากาศในหน้ากากป้องกันแก๊สพิษคือการดูดซับ สารพิษและของเหลวที่ระเหยกลายเป็นไออาจถูกดึงออกจากทางเดินหายใจของผู้ใช้โดยใช้สารเคมีที่สามารถดูดซึมเช่นถ่านกัมมันต์ สารเคมีดูดซับเหล่านี้อาจถูกเก็บไว้ในกระป๋องด้านล่างห้องหายใจหรือแช่ในตัวกรอง ข้อเสียเปรียบหลักของวิธีการดูดซับคือก๊าซพิษมีจำนวน จำกัด ซึ่งจะดึงดูดไปยังสารเคมี หน้ากากป้องกันแก๊สพิษชนิดนี้จะมีประโยชน์มากที่สุดในการตั้งโรงงานซึ่งสารมลพิษเป็นหน่วยงานที่รู้จัก
วิธีการฟอกอากาศขั้นสุดท้ายที่ใช้ในหน้ากากป้องกันแก๊สคือการทำให้เป็นกลางทางเคมี นี่คือสิ่งที่ทหารใน WWI ทำกับหน้ากากแอมโมเนียทำเอง กระป๋องที่มีสารเคมีหรือก๊าซติดอยู่ใต้แผ่นหน้าและควันจะทำปฏิกิริยากับพิษที่เข้ามาทำให้มันเป็นกลางทางเคมีหรืออย่างน้อยก็ไม่เป็นอันตรายต่อการหายใจ วิธีการนี้ใช้อย่างกว้างขวางในสถานการณ์ที่เป็นไปได้ในการทำสงครามเคมี ข้อเสียเปรียบที่สำคัญคือบรรยากาศที่ไม่พึงประสงค์ที่สร้างขึ้นโดยตัวแทน neutralizing
มีหน้ากากป้องกันแก๊สให้บริการแก่ประชาชนทั่วไปผ่านร้านเวชภัณฑ์การปฏิบัติการทางทหารและตัวแทนจำหน่ายเฉพาะทาง คนงานที่อาจได้รับควันพิษควรกระตุ้นให้สวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษบางรูปแบบเพื่อป้องกันระบบทางเดินหายใจ สำหรับสถานการณ์การสัมผัสในระยะยาวอย่างไรก็ตามระบบช่วยหายใจแบบมีถังอากาศในตัวพร้อมแหล่งอากาศบริสุทธิ์อาจมีประโยชน์มากกว่า
