น้ำย่อยเป็นของเหลวที่พบในกระเพาะอาหาร ในสภาวะปกติของเหลวเหล่านี้มักจะมีสีใสเป็นหลัก น้ำผลไม้ในกระเพาะอาหารจะเริ่มกระบวนการย่อยอาหารเพื่อให้สารอาหารสามารถถูกสกัดโดยลำไส้และผลิตโดยต่อมในกระเพาะอาหารตามต้องการ องค์ประกอบที่แม่นยำและความสมดุลค่า pH ของน้ำผลไม้เหล่านี้แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสัตว์ที่เกี่ยวข้อง แต่มีความเป็นกรดมาก
ส่วนประกอบที่สำคัญของน้ำย่อยคือเมือก, เพปซินและกรดไฮโดรคลอริก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอ่อนยังผลิตเรนนินซึ่งเป็นเอนไซม์ที่สลายน้ำนมเพื่อให้สามารถย่อยได้ ในมนุษย์ความสมดุลค่า pH จะอยู่ระหว่างหนึ่งถึงสามทำให้การหลั่งของกระเพาะอาหารนี้เป็นกรดมาก ความเป็นกรดมีความสำคัญเนื่องจากมันจะย่อยอาหารเพื่อให้สามารถเข้าถึงระบบทางเดินอาหารได้ ความเป็นกรดสูงของกระเพาะอาหารยังฆ่าแบคทีเรียและจุลินทรีย์จำนวนมากที่ไม่สามารถอยู่รอดได้ในสภาพแวดล้อมนั้นปกป้องร่างกายจากการติดเชื้อที่มีเชื้อโรคทั่วไปมากมาย
การผลิตของเหลวในกระเพาะอาหารจะถูกกระตุ้นเมื่อฮอร์โมน Gastrin ปล่อยออกมาในเลือด Gastrin ปล่อยออกมาจากร่างกายเพื่อตอบสนองต่อการปรากฏตัวของอาหารในกระเพาะอาหารแสดงให้เห็นว่ากระเพาะอาหารจะต้องเตะเข้าเกียร์และเริ่มกระบวนการย่อยอาหาร ต่อมต่าง ๆ ในกระเพาะอาหารมีหน้าที่ผลิตส่วนประกอบต่าง ๆ ของน้ำผลไม้เหล่านี้และเพื่อให้ได้ส่วนประกอบที่เหมาะสม
เนื่องจากความเป็นกรดที่รุนแรงของน้ำย่อยทำให้เยื่อบุกระเพาะอาหารถูกออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อทนต่อสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย ของเหลวนี้จะกินผ่านเนื้อเยื่อธรรมดาเหมือนมันพังเนื้อสัตว์เมื่อคนและสัตว์กินมัน กระเพาะอาหารทำจากวัสดุที่แข็งมากและเรียงรายไปด้วยเมือกเพื่อป้องกันไม่ให้ระคายเคืองผนังกระเพาะอาหาร ผู้ที่เป็นแผลพุพองอาจมีอาการปวดท้องอย่างรุนแรงเนื่องจากน้ำผลไม้ของพวกเขาทำให้ระคายเคืองบริเวณที่เป็นแผลในกระเพาะอาหาร
น้ำย่อยอาจทำให้เกิดปัญหาเมื่อพวกเขาเข้าไปในหลอดอาหาร ในคนส่วนใหญ่แผ่นพับช่วยกักเก็บน้ำย่อยไว้ในขณะที่กระเพาะอาหารกำลังทำงานเพื่อที่น้ำจะไม่สามารถไหลออกจากกระเพาะได้ อย่างไรก็ตามผู้คนสามารถสัมผัสกับอาการหัวใจวายและอาการกรดไหลย้อนซึ่งเป็นสาเหตุให้หลอดอาหารเกิดการระคายเคืองและอักเสบจากการสัมผัสกับน้ำย่อยเรื้อรัง คนที่มีแนวโน้มที่จะอาเจียนยังสามารถสร้างความเสียหายหลอดอาหารพร้อมกับความเสียหายต่อเคลือบฟันที่เกิดจากความเป็นกรดสูงของเนื้อหาในกระเพาะอาหาร
