อาการหลงผิดที่ยิ่งใหญ่นั้นเป็นความเชื่อที่คน ๆ หนึ่งเชื่อว่าจะดีกว่าหรือสำคัญกว่าคนอื่น ๆ ซึ่งในความเป็นจริงมันไม่เป็นความจริง อาการหลงผิดประเภทต่าง ๆ มีอยู่มากมายและแม้จะมีความหลากหลาย แต่ก็ล้วน แต่เกิดจากการแยกตัวออกจากความเป็นจริง ตัวอย่างเช่นผู้ชายอาจมีอาการหลงผิดอย่างใหญ่หลวงเช่นถ้าเขาเชื่อว่าคนอื่นพูดถึงหรือให้ความสนใจเป็นพิเศษกับเขา ความเชื่อนี้อาจเกี่ยวข้องกับการไร้ความสามารถในการตีความสัญญาณทางสังคมอย่างถูกต้องหรืออาจเป็นอาการหลงผิดอย่างมหันต์ - ตัวอย่างเช่นหากเขาเชื่อว่าเขามีอำนาจลึกลับเหนือผู้อื่น บ่อยครั้งที่อาการหลงผิดที่ยิ่งใหญ่อาจเป็นอาการของโรคจิตหรือเหตุการณ์ในวงกว้าง
นิยามขั้นพื้นฐานที่สุดของอาการหลงผิดที่ยิ่งใหญ่คือพวกเขาอ้างถึงความเชื่อใด ๆ ที่ไม่มีมูลความจริงหรือความน่าจะเป็นที่ทำให้คนที่ถือพวกเขาเชื่อว่าเขาหรือเธอนั้นดีกว่าทุกคน บุคคลอาจเชื่อว่าเขาเป็นอัจฉริยะหรือมีอำนาจในการอ่านความคิดของคนอื่น สิ่งนี้สามารถประจักษ์เองในฐานะความเชื่อที่ว่าพลังที่สูงกว่าบางประเภทคิดว่าเขามีความสำคัญหรือได้มอบภารกิจหรือความสามารถพิเศษให้กับเขา อาการหลงผิดที่ยิ่งใหญ่บางอย่างเกิดจากการตีความตัวชี้นำทางสังคมอย่างผิด ๆ ตัวอย่างเช่นความเชื่อที่ว่าบุคคลนั้นถูกสะกดรอยเพราะเขาเกิดขึ้นกับการใช้ชีวิตและทำงานในพื้นที่เดียวกับบุคคลอื่น
คนในสังคมส่วนใหญ่สามารถหยิบและตีความได้อย่างถูกต้อง ตัวอย่างเช่นหากชายคนหนึ่งจุดประกายการสนทนากับผู้หญิงเกี่ยวกับชีวิตของเธอผู้หญิงเฉลี่ยจะใช้สิ่งนี้เป็นความสนใจทั่วไปหรือความเป็นมิตร ผู้หญิงที่ทุกข์ทรมานจากอาการหลงผิดที่ยิ่งใหญ่อาจนำสิ่งนี้ไปใช้เพื่อหมายความว่าชายรักเธอจริง ๆ นี่เป็นเพราะผู้หญิงมีความรู้สึกที่เกินจริงในความสำคัญของเธอเองและอาจมีปัญหาในการเชื่อว่าการสนทนาไม่เกี่ยวข้องกับความจริงที่ว่าเธอเป็นคนพิเศษ
อาการหลงผิดที่ยิ่งใหญ่ทั้งหมดนั้นง่ายหรือเข้าใจได้ง่าย บางคนสามารถเชื่อสิ่งป่าที่ไม่มีพื้นฐานในความเป็นจริง ตัวอย่างเช่นบุคคลอาจเชื่อว่าเขาหรือเธอมีความสามารถในการติดต่อหรือรื้อฟื้นคนตายหรือว่าเขาหรือเธอเป็นผู้รับผิดชอบของประเทศ อาการหลงผิดประเภทนี้มักไม่ค่อยมีพื้นฐานในความเป็นจริงและอาจคิดว่าเป็นปัญหาทางจิตวิทยาที่รุนแรงกว่าด้วยเหตุผลนั้น
คนที่เชื่อในสิ่งที่ไม่เป็นความจริงมักจะต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บป่วยทางจิตบางประเภท ตัวอย่างเช่นอาการหลงผิดที่ยิ่งใหญ่เป็นอาการของโรคจิตเภทควบคู่ไปกับสิ่งอื่น ๆ เช่นการไร้ความสามารถในการมุ่งเน้นความสนใจและอารมณ์แปรปรวน เช่นนี้อาการหลงผิดของความยิ่งใหญ่อาจเป็นอาการของตอนโรคจิต นี่คือหลักเมื่อคนสูญเสียการยึดมั่นในสติของเขาหรือเธอในช่วงเวลาสั้น ๆ
