ไวรัสตับอักเสบบีเป็นการติดเชื้อไวรัสที่มีผลต่อตับ เมื่อไวรัสเข้าสู่ร่างกายมันจะลอกเลียนแบบหรือทำสำเนาของตัวเองปล่อยแอนติเจนของไวรัสตับอักเสบบีซึ่งเป็นโปรตีนจำเพาะ เป็นเครื่องหมายที่มีประโยชน์ในเลือดเพื่อแยกแยะระหว่างไวรัสตับอักเสบบีเฉียบพลันและเรื้อรังและสถานะภูมิคุ้มกันหลังจากฉีดวัคซีน แอนติเจนของไวรัสตับอักเสบบีมีอยู่สามประการด้วยกันคือแอนติเจนพื้นผิวอีแอนติเจนและแอนติเจนหลัก
อาจเกิดโรคไวรัสตับอักเสบบีเฉียบพลันหรือเรื้อรัง โรคไวรัสตับอักเสบบีเรื้อรังเป็นโรคติดเชื้อที่พบบ่อยในผู้ป่วยที่ติดเชื้อเอชไอวีซึ่งต้องการการใช้ยาต้านไวรัส retrovirals เฉพาะที่มีฤทธิ์ต้านไวรัสตับอักเสบบีการวัดการปรากฏของแอนติเจนของไวรัสตับอักเสบบีและแอนติบอดีในเลือดและตับ ปัจจุบันไวรัสตับอักเสบบีเป็นโรคที่ผู้ป่วยอยู่ในระยะใด แอนติบอดีเป็นโปรตีนที่ร่างกายสร้างขึ้นเพื่อตอบสนองทางภูมิคุ้มกันเพื่อต่อสู้กับไวรัส
แอนติเจนของไวรัสตับอักเสบบีมีสามประเภท แอนติเจนพื้นผิว (HBsAg) จะถูกปล่อยออกทันทีหลังจากการติดเชื้อและใช้เป็นส่วนหนึ่งของการวินิจฉัยการติดเชื้อเฉียบพลัน หาก HBsAg มีอยู่นานกว่าหกเดือนมันจะบ่งบอกถึงการติดเชื้อเรื้อรัง พบแอนติเจน (HBeAg) เมื่อไวรัสเริ่มทำการเลียนแบบในตับและบ่งชี้ว่าบุคคลนั้นติดเชื้อสูง แกนไวรัสตับอักเสบแอนติเจน (HBcAg) พบได้เฉพาะในการตรวจชิ้นเนื้อตับไม่ใช่ในเลือด คนที่เป็นแอนติเจนของไวรัสตับอักเสบบีอาจแพร่เชื้อไปสู่ผู้อื่นได้เช่นกันไม่ว่าจะอยู่ในระยะเฉียบพลันหรือเรื้อรัง
ไวรัสตับอักเสบบีสามารถถ่ายทอดได้สูงผ่านทางเลือดและของเหลวในร่างกาย มีวัคซีนให้สำหรับคนที่มีความเสี่ยงสูงต่อการได้รับเชื้อไวรัสตับอักเสบบีเป็นประจำซึ่งรวมถึงบุคลากรในห้องปฏิบัติการเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพผู้ปฏิบัติงานด้านท่อน้ำทิ้งและบุคคลอื่นที่สัมผัสกับเลือดหรือของเหลวในร่างกายในที่ทำงาน
การวัดแอนติบอดีตับอักเสบบีหลังจากการฉีดวัคซีนสามารถวัดการตอบสนองที่เพียงพอ คนที่ได้รับวัคซีนจะแสดงให้เห็นว่ามีเพียงแอนติบอดีตับอักเสบบีไม่ใช่แอนติเจน หากแอนติเจนของไวรัสตับอักเสบบีมีอยู่ก็เป็นข้อบ่งชี้ของการสัมผัสกับไวรัสตับอักเสบบีก่อนหน้าหรือปัจจุบัน
โดยไม่คำนึงถึงสถานะของการฉีดวัคซีนใครก็ตามที่สัมผัสกับเลือดหรือของเหลวในร่างกายควรใช้วิธีการกีดขวางเพื่อลดความเสี่ยงจากการสัมผัส สิ่งเหล่านี้รวมถึงถุงมือและชุดป้องกันในกรณีของการสัมผัสทางอาชีพและถุงยางอนามัยในกรณีของการสัมผัสทางเพศ ไวรัสตับอักเสบบีเป็นโรคที่ร้ายแรงที่อาจส่งผลให้เกิดความเสียหายต่อตับในระยะยาวรวมถึงโรคตับแข็งและมะเร็งตับ
