papillomavirus (HPV) ที่เป็นที่รู้จักกันมีอยู่กว่าร้อยรุ่นที่แตกต่างกันดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงกำหนดหมายเลขของแต่ละสายพันธุ์ จากการศึกษาของสายพันธุ์นั้นพบว่าการมีเชื้อ HPV 16 และ 18 เป็นปัจจัยที่แข็งแกร่งในการพิจารณาว่าผู้หญิงอาจพัฒนามะเร็งปากมดลูกในที่สุด มะเร็งปากมดลูกอาจใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาและการตรวจแปปสเมียร์เป็นประจำอาจตรวจพบเชื้อ HPV 16 และ 18 และอนุญาตให้มีการตรวจหาโรคได้เร็วขึ้น
HPV เป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ซึ่งหมายความว่าโรคนี้แพร่จากคนหนึ่งไปสู่อีกคนหนึ่งผ่านการติดต่อทางเพศสัมพันธ์บางประเภท นี่เป็นเรื่องจริงสำหรับ HPV 16 และ 18 เช่นกัน ไวรัสประมาณ 30 ใน 100 สายพันธุ์สามารถทำให้เกิดผลที่ตามมาเช่นหูดที่อวัยวะเพศในชายหรือหญิงและมะเร็งปากมดลูกในผู้หญิง แต่ผู้ชายส่วนใหญ่ที่มีเชื้อ HPV ไม่เคยมีอาการ ไวรัส HPV จำนวนมากทำให้แยกได้ยากซึ่งเป็นสาเหตุของอาการ
เนื่องจากคนส่วนใหญ่ที่มีเชื้อ HPV บางรูปแบบไม่เคยมีอาการหรือไม่เคยได้รับการทดสอบจึงยากที่จะประเมินว่ามีผู้ติดเชื้อจำนวนเท่าใด การศึกษาบางชิ้นได้ระบุจำนวนชาวอเมริกันที่ติดเชื้อเป็นสิบล้านซึ่งจะทำให้เป็นโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ที่พบบ่อยที่สุดในสหรัฐอเมริกา การป้องกันโรคที่รับประกันได้อย่างเดียวคือการงดเว้นจากการมีเพศสัมพันธ์
มีการทดสอบที่สามารถเรียกใช้ในระหว่างการตรวจแปปสเมียร์ประจำซึ่งสามารถระบุการปรากฏตัวของ HPV 16 และ 18 เมื่อมีการระบุสายพันธุ์จะต้องเข้ารับการตรวจติดตามเพื่อนรีแพทย์บ่อยครั้ง แพทย์จะตรวจสอบ dysplasia หรือการเติบโตของเซลล์ผิดปกติ นี่ไม่ได้หมายความว่ามะเร็งปากมดลูกจะพัฒนา แต่เป็นเพียงสัญญาณเตือนภัย
ขณะนี้ยังไม่มีวิธีรักษาเชื้อไวรัส HPV 16 และ 18 หรือสายพันธุ์อื่น ๆ แต่การมีเพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัยจะช่วยลดโอกาสในการติดเชื้อไวรัส หากผู้หญิงได้รับการวินิจฉัยว่าติดเชื้อ HPV เธอควรแน่ใจว่าได้ติดตามแพทย์เป็นประจำ หากตรวจพบเซลล์มะเร็งปากมดลูก แต่เนิ่น ๆ จะสามารถรักษาได้และอาจไม่ต้องการการรักษามากกว่าคนไข้ ในกรณีที่หายากมากคนสามารถพัฒนามะเร็งของอวัยวะเพศชายหรือทวารหนักอันเป็นผลมาจากการสัมผัสกับ HPV และดังนั้นเขาจึงควรตรวจสอบการปรากฏตัวของหูดที่อวัยวะเพศถ้าเขาใช้งานทางเพศ
